乳腺炎是女性常見的疾病，根據病因的不同可以簡單地分為急性單純性乳腺炎、急性化膿性乳腺炎、漿細胞性乳腺炎等。

客觀地說，乳腺炎可以發生在任何時候，包括孕期和產後。

急性單純乳腺炎初期主要是乳房的脹痛，區域性皮溫高、壓痛，出現邊界不清的硬結，有觸痛。

女性懷孕期間會發生乳腺炎。這是因為懷孕後會產生大量的雌激素，此時會刺激女性乳房發育，但是同時也會刺激乳腺疾病進一步惡化的，所以如果沒有注意乳腺的衛生，是會引發嚴重的乳腺炎，如乳頭髮炎、紅腫、流膿等。

而在懷孕晚期，大概是在7個月左右就會開始分泌乳汁了，此時乳頭容易受到病菌的感染，從而引發乳腺炎。

而哺乳期乳腺炎多發生在初產婦產後1～2個月內，出現區域性面板紅、腫、熱、痛，出現較明顯的硬結，觸痛更加，同時可伴有寒戰、高熱、頭痛等全身症狀。

乳腺炎一旦形成膿腫需及時排除，如果治療措施不得力或病情進一步加重，會導致乳腺區域性組織發生壞死、液化，大小不等的感染灶相互融合形成膿腫。膿腫可為單發性或多發性。淺表的膿腫易被發現，而較深的膿腫波動感不明顯，不易發現。所以，一旦出現不適症狀需及早就醫，在醫生的指導下進行治療，切不可私自處理，延誤病情。

還有一種常見的乳腺炎及漿細胞性乳腺炎，又稱為乳腺導管擴張症，是一種與免疫系統有關的慢性非細菌性炎症，其會引起乳腺導管腔內分泌物淤滯、乳腺導管擴張，導管周圍出現無菌性炎症及腫塊，乳頭有粉刺樣或漿液性溢液，病變中可找到大量淋巴細胞浸潤。多見於30～40歲的非哺乳期婦女，臨床治療上應積極給予患者藥物或手術進行治療。

乳腺炎在哺乳期和非哺乳期都有可能會發生，孕晚期不要擠乳頭，不要大力按揉乳房，避免外力擠壓到乳房，會減少乳腺炎發生的情況。