歷史上，張三丰生於1247年，曾在天順三年（1459年），詔封通微顯化真人，此時已經兩百一十二歲的，但最後死亡時間歷史上沒有記載，所以他真實的年紀應該不止。 張三丰認為：“玄學以功德為體，金丹為用，而後可以成仙。”後人編有《張三丰先生全集》。收入《道藏輯要》。其思想道儒融合略論佛教，道教思想甚純。

張三丰年齡： 明朝是一個特別崇尚道教的朝代，從朱元璋開始，一直到崇禎都是極其崇尚道教的，朱棣在登基以後更把道教奉為國教。早在朱元璋做皇帝時，張三丰已經活了一百六十多歲了，名氣也響徹世間，朱元璋打心眼裡敬佩這個老道。 於是派人去武當山請張三丰，豈料張真人並不是皇帝想請就可以請到的，最後朱元璋到死也沒能見到張三丰一面。朱元璋去世以後，朱棣得了明朝大統，朱棣同樣對張三丰非常的感興趣，便派人一直尋找張三丰，終於功夫不負苦心人。 在張三丰180歲那年，張三丰終於見了朱棣一面，給朱棣說了一些長壽之道。朱棣聽了大為感激，這一年朱棣封180歲的張三丰為武當真人。關於張三丰什麼時候死的，沒有人確切知道。不過至少可以肯定張三丰活了一百八十多歲，人能活這麼大，確實非常少見。

歷史上真正的太極宗師張三丰是宋末元初真人，集各派絕學在一身，對抗元朝，打擊賊寇，在武林中名聲很大，14歲考去文武狀元，18歲擔任博陵縣令，是武當派開山祖師。

歷史上的張三丰生年有兩種說法，一是南宋淳佑七年（1247年），二是南宋景定五年（1264年），兩者相差不太。元朝末年，張三丰重現“江湖”結庵武當山，此時無論採納哪一說，張三丰都已逾百歲。

明朝成立後，張三丰屢次出現，甚至還傳聞與蜀獻王見過面，那時他自稱“大元遺老”，朱元璋聽說此事後兩次詔見張三丰，均未得。永樂年間，朱棣命侍讀學士胡廣詔訪張三丰，終究“遇而不識”。

從此，明朝皇帝尋訪張三丰成了一個歷史情結，明朝幾代皇帝紛紛對張三丰加封，不僅僅是為了修真尊道，也是寄託先帝的在天之靈。