第一本說的是《疇人傳》，它有清嘉慶年間的學者阮元和許多學者一起編定而成，不過它是集數學、天文、曆法等多方面的傳記集。其實中國古代許多數學著作都是和天文學在一起的。在中國歷史上對數學著作有個總稱是《算經十書》，指漢唐一千多年間的十步著名的數學著作，它們曾經是隋唐時代國子監算學科的教科書。十部書的名稱是：《周髀算經》、《九章算術》、《海島算經》、《張丘建算經》、《夏侯陽算經》、《五經算術》、《緝古算經》、《綴術》、《五曹算經》、《孫子算經》。

這十部書數《周髀算經》、《九章算術》最有名，其實還有一些關於數學方程的著作，比如蔣周的《益古》，李文一的《照膽》，石通道《鈐經》。還有元朝數學家李治著成《測圓海鏡》和《益古演段》兩書。其實中國古代還有很多數學著作，不過由於歷史原因，大多已經不存在了。

中國古代的數學，是從實踐中產生的，說句玩笑話，中國數學，一開始就是在解應用題。所以，所有的中國數學名著都有題目！

作為農耕為基礎的國家，華人高度重視曆法，而曆法的演算，又和天文天體的執行計算緊密聯絡。比如著名的《周髀算經》，就是天文曆法和數學的結合體。比如下卷中有這麼一段：

術曰：置大月三十日，以月後天十三度、十九分度之七乘之為實。又以度分母乘日分母為法。實如法得積後天四百一度、萬七千八百六十分度之九百四十。以周天除之。其不足除者，此月不及故舍之分度數。後來的數學著作也大部分以實用問題為研究的出發點，比如計算土地的面積，里程和時間。修建堤壩，開倉挖溝。看了這些算經，估計也就能知道古代人能幹那些重大工程了。呵呵。

所以，在唐朝成立的算學館或者算學博士科，乃至於所謂十大算經，大多是此類從實用角度出發的數學經典，即使裡面的數學內容已經設計到立體幾何，微積分雛形，代數學，但是終究因為其實用主義的傾向，沒有發展出抽象的現代數學理論。