漢光武帝劉秀卻沒有這樣做，並沒有追尊自己的生父為先帝，而是改認了西漢元帝為自己的父親，也就是說劉秀當上了皇帝之後，就把自己的生父不擋爸爸了，而是換了一個更適合自己的身份的人當爸爸，而當時劉秀找的這個爸爸就是西漢元帝劉奭！

雖然劉秀也是西漢的宗師之後，但是確實旁支的旁支，也就是說身上存在的皇室的血液已經很少了，在血脈上已經和西漢的正室差的很多了，在宗法上來講，血緣關係隔了五代，也就是說出了五服了，就沒有什麼關係了！但是劉秀打著中興漢室的旗幟來建國立邦，這樣的情況是非常的尷尬的了！這種情況下，大臣們只能想辦法找個理由來讓劉秀的想法在宗法上能夠說得過去！

那個時候，劉秀身邊的大臣張純和朱浮就表示，陛下的江山是自己打下來的，這點是無話可厚非的，但是名義上卻是打著繼承中興的名義。陛下之前已經為自己的祖上四代立了宗廟，但是現在又需要繼承漢室的皇位，又有點不合禮儀！最後透過討論得到了這樣的一個結果，就是劉秀把漢武帝到漢平帝這四代中的五位皇帝，當成是自己宗法上的親人，也就是說當做漢元帝為自己的父親，由劉秀自己來進行祭祀。但是漢成帝、漢哀帝和漢平帝因為是劉秀的平輩和晚輩，就由相關人員去祭祀，之餘劉秀的生父和親人，就只能另立宗廟，由大臣們去祭祀！

這樣的做法說起來非常的可笑，但是這也是古時候宗法繼承的一個非常有必要的禮法。當時的劉秀也沒有想出來更好的辦法，只能接受了這個辦法，選擇了改認漢元帝為自己的父親，繼承了漢室的皇位！

劉秀是有難言之隱的。在古代，祭祀祖先是件非常重要且嚴肅的事情，正所謂“國之大事，在祀與戎”。所以劉秀稱帝后，就在都城洛陽設立宗廟，以供奉西漢歷代皇帝。

當時群臣向劉秀上書《奏除親廟》，裡面就解釋了，他們為何會反對劉秀設立親廟，當中提到他們認為劉秀“實同創革，而名為中興，宜奉先帝，恭承祭祀者也。”

劉秀雖然是長沙定王劉發的後裔，但自從漢武帝實行推恩令，宗室的待遇就一代不如一代了。加上劉秀祖上這一脈是庶出，所以到了他父親劉欽這一代的時候，就已經沒有爵位了，更別說是劉秀這一代了。

雖說到了劉秀這裡，血緣已經很遠了，可問題就出在，他當初起兵的時候，是打著“光復漢室”的口號。所以當他稱帝后，在尊奉先祖這件事上，就出現困難。畢竟他的直系祖先，並沒有做過皇帝，如果尊他們為先祖，就不符合禮制了。這就是大臣們認為的“舂陵四世，君臣並列，以卑廁尊，不合禮意”，因此他們建議劉秀除去親廟。要劉秀尊西漢諸帝為先祖，自然是沒有問題的，但他認為自己身為人子，卻不能將自己生父供於親廟，實在是不孝，這才如此矛盾。群臣也明白劉秀的為難之處，於是為他想了個折中的辦法。就是將西漢的宣、元、成、哀、平五位皇帝供於親廟，然後尊漢宣帝為祖父、漢元帝為皇考，需劉秀親自祭拜。如此一來，漢成帝就和劉秀是平輩了，漢哀帝、漢平帝更成了他的後輩，所以這三位皇帝就由有司安排祭拜。

至於劉秀的直系先祖們，群臣的建議是“別為南頓君（劉欽）立皇考廟，其祭上至舂陵節侯，群臣奉祠。”也就是說，劉欽就由群臣負責祭拜。這個提議終於得到劉秀認可。

由此可見，劉秀並非不想追尊生父為皇考，而是他要以漢室正統自居，就必須追尊西漢正統的皇帝為皇考才行。古代禮法規定：“禮，為人後者則為之子，既事大宗，則降其私親。”劉秀也是情非得已。