現代海軍的水面艦隊核心是航空母艦，主要打擊力量是航母特混編隊。水面作戰的主要形式是飛機空襲和防空襲作戰。次要形式是遠端反艦導彈攻擊和反導彈襲擊。水面戰艦的反艦火力淪為末端，反艦導彈用於特混編隊自衛，艦炮用於軍艦本身自衛。

如果不是航空母艦特混編隊巡邏，只是單艦或幾艘軍艦巡邏，只會發生小規模衝突。在這種情況下，十枚反艦導彈足夠了，幾十枚反艦導彈就綽綽有餘了。

那會不會發生幾十艘水面軍艦之間的作戰呢？不會。首先有幾十艘水面戰艦的國家不多，其次是幾十艘水面戰艦編隊也無必要。遇到航母還是不頂事。

那一艘戰艦用幾十枚反艦導彈打擊航母戰鬥群呢？蘇聯當初也是這麼想的。可是合理性只停留在紙面上，為此專門建造了基洛夫級導彈巡洋艦。不過太費錢了，造不起。不得已用縮小型的光榮級。

如果按照一艘10億美元計算，要想實現飽和打擊，十艘也要100億美元，趕上一艘大型航母了。攻擊美國十艘航母，100艘要1000億美元，一年5艘需要20年，一年10艘需要10年。用水面戰艦反航母，根源是沒有錢，還想辦大事。事實上是沒有錢就辦不成大事。

所以，水面戰艦的主要作用是為航母護航。水面編隊的規模不可能大。因為對面艦艇不是海軍的核心 ，不會出現大規模的驅逐艦、護衛艦編隊。兩個水面艦艇多的國家發生海戰的可能性不大。

至於一艘軍艦對抗很多艘軍艦，需要發射大量反艦導彈的可能性也很小。

所以驅逐艦和護衛艦裝備大量反艦導彈是不明智的。現代的垂髮系統主要是發射防空導彈。

另外，水面戰艦的另一個主要作戰功能是反潛。這也用不著反艦導彈。

現代水面戰艦的主要作戰任務是防空和反潛，用於護衛航空母艦、兩棲登陸艦隊和商船隊。發生較大規模水面戰鬥的機率很小。反艦導彈用於單艦攻擊和艦隊自衛，艦炮用於單艦自衛，對商船攻擊。對普通民用船隻，有機關槍就足夠了。