分佈於中國的四川、陝西、甘肅。中國特有種，野生數量不足1000只，人工飼養下約100只。大熊貓（又名大貓熊）棲居於海潑2000-3500米的高山竹林中。獨居，晝夜均有活動和休息，無定居。視、聽覺較差，嗅覺尚好，體態笨拙，善攀爬，會游泳。以竹葉、竹筍、竹杆等為食，偶食小動物、鳥卵。繁殖期春季，孕期80-160天，每產1-2仔，5-7歲性成熟，壽命25-30年。北京動物園1955年開始飼養展出，1963年繁殖成功，1978年人工授予精繁殖成功，1993年全人工哺育成功，1999年人工輔助母獸哺育雙仔成功。為中國一級保護動物。被列入瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄大熊貓是一種古老的動物，被動物學家稱為“活化石”。與它同一時期的動物如劍齒虎等，早已滅絕併成為化石。大熊貓分佈在中國四川北部、陝西和甘肅南部，是中國的一類保護動物。大熊貓也叫‘貓熊’，是哺乳動物，身體肥胖，形狀像熊但要略小一些，尾巴短，眼睛周圍、耳朵、前後肢和肩部是黑色，其餘都是白色。毛密而有光澤，耐寒。喜歡吃竹葉、竹筍。大熊貓居住地帶的竹子，曾大面積開花、枯死，威脅著大熊貓的生存。全世界都極其關注珍稀動物大熊貓的搶救和轉移工作

野外大熊貓的壽命為18-20歲，圈養狀態下可以超過30歲。

大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。據第三次全國大熊貓野外種群調查，全世界野生大熊貓不足1600只，屬於中國國家一級保護動物。

截止2011年10月，全國圈養大熊貓數量為333只。大熊貓最初是吃肉的，經過進化，99%的食物都是竹子了，但牙齒和消化道還保持原樣，仍然劃分為食肉目，發怒時危險性堪比其它熊種。