辣椒歷史攸久，傳入中國是在明朝時代。貴州、湖南一帶最先食用。

據清代末年：（清稗類鈔）所記“滇、黔、湘、蜀嗜辛辣品”，“湘鄂人喜辛辣品”，“無椒芥不下箸也，湯則多有之”。可見湖南、湖北人在清未已食辣成性，連湯裡都放了辣椒。

辣椒現在載培極廣，已遍佈全國，成為必不可少的美食之一。

流傳甚廣的湖北、四川、湖南人比誰最能吃辣。

湘北人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣！你認為誰最歷害？

留傳很廣的一句話，不吃辣椒不革命。

1949年1月31日，蘇聯代表米高揚秘密訪華。毛主席、周總理接見了他，並於當天晚上宴請米高揚。

我們都知道，宴會離不開美酒佳餚。可當時是戰爭年代，西柏坡條件極差，最好的食材是雞、魚、紅燒肉。

宴會開始後，毛主席先打開了山西汾酒。米高揚善飲，頻繁向毛主席敬酒，有點把毛主席灌醉的意思。

我們都知道，毛主席喜辣不善飲酒。為了不駁米高揚的面子，維護良好的氣氛，毛主席想了一個妙方。

毛主席對米高揚說：“不吃辣椒不革命，我們湖南人喝酒，講究喝一口酒，吃一個紅辣椒，今天咱們就來個辣椒就酒，你看怎麼樣？”

米高揚見毛主席不勝酒力，不加思索就同意了。

毛主席先喝為敬，喝了一杯酒，然後吃了一整根辣椒。（非常辣的朝天椒）米高揚也喝下一杯酒，辣椒剛入口象火燒一樣，毛主席又喝一杯酒，再吃一根辣椒，非常享受的表情。米高揚辣椒二次入口，咳了起來，非常難受的樣子。

毛主席剛要端第三杯酒，米高揚連忙制止：“不行，不行，不能這樣喝！”毛主席說：“怎麼你不能喝了，那我喝一杯酒，你吃一根辣椒吧！

”米高揚連忙搖頭：“不行，不行，我喝一杯酒，你吃一根辣椒。”

晚宴繼續進行。米高揚喝一杯酒，毛主席吃一根辣椒。

到晚宴結束，米高揚已酩酊大醉，參加宴會的人哈哈大笑。（電視劇裡有精彩畫面。）

辣椒何以能在中國生根開花結果，它與中國的地方氣候、人們的生活習性，中醫文化，緊密融合而關聯。湖廣、四川等地氣候潮溼，脾胃氣機常被溼氣所困，中醫中葯辨證認為；辛辣科屬植物，能燥溼開竅，醒脾醒胃達到祛溼祛風效果。這理論已被幾百年來華人的生活實踐所證實。這就是今天中國的辣椒文化由來。