燕山山脈坐落在中國河北平原的北側一帶。從潮白河谷延伸至山海關，大致的走向為東西走向，長達300多千米，是屬於褶皺的斷塊山。海拔一般情況是在400到1000米。北側與七老圖山銜接，南側便是河北平原，高差很大。灤河將此山切斷，因此形成了一道峽口，即喜峰口。山區內有潘家口和密雲等燕基址水庫。主峰是霧靈山，海拔高達2116米；還有八仙桌子，海拔達1052米；還有都山，海拔達1846米；以及大青山，海拔達1224米。蘊含豐富的礦藏。

從中國歷史角度來說，分為大小燕山。大燕山，就是指位於北京北部的燕山山脈。而小燕山，則坐落於北京的西南部，也就是鳳凰山脈和大房山。小燕山是最早的燕山，早在商代就已被命名。說起燕山，不得不提的就是，竟然是先有的燕山，後有的燕國，這便是歷史一大奇事。 現在我們常說的戰國七雄中的燕國，其實並沒有存在過，在歷史中只有一個叫郾的國家。後來被秦所滅，為躲避嬴姓這才改名為燕的。而在那時候，燕山已經得名。因此，燕字，固然比燕國來得早一些。

從地理角度來講，燕山山脈，屬於內蒙古臺背斜和燕山的沉陷帶。北部呈穩定上升狀態，南部卻大多沉降。燕山沉陷帶的地層極其發育，位於沉積中心的遵化、薊縣一帶的厚度高達萬米以上。中生代末時曾經發生過強烈的構造運動，於是褶皺成山，因此把此次造山運動稱為“燕山運動”。 燕山山體呈東西的走向，海拔是500到1500米，北部高南部低，一般向南部下降到了500以下的話，便成為了低山丘陵。主要有云霧山、都山、霧靈山、軍都山等等。

燕山，是指北京北面的燕山山脈，是中國北方著名的山脈之一，兵家必爭之戰略要地。

燕山山脈從潮白河谷向東一直延伸到渤海之濱，是東北和華北的天然屏障，也是東北地區和內蒙古高原進入華北的必經之地。

燕山地區有許多重要的關隘，如：古北口、喜峰口、張家口、居庸關、山海關等。尤其山海關，是進出東北和華北的咽喉要道。

據甲骨文記載，商代有兩個燕姓國家在北京一帶，因此用“燕”字來代表該地區。

燕山有許多名勝古蹟，長城、清東陵、避暑山莊、霧靈山、都山等等。