注：所有物種的學名（括弧內的兩個拉丁文單詞）均應斜體，但問答平臺暫不支援斜體，故只能以正體顯示。
鳥是體表覆蓋羽毛、有翼、恆溫、卵生的高等脊椎動物，是脊椎動物亞門鳥綱所有動物的統稱。
其特徵在於以下幾個方面：
一是為適應飛行運動的獨特生理結構：
鳥類是一類往飛行生活方向進化的生物類群，儘管許多化石類群和現生種不再營飛行生活，但適應飛行生活的特徵依然在其身體上有表現，這些特徵包括但不限於以下幾點：
1.體表覆蓋羽毛。除了保溫，羽毛最大的功用便是支援飛行運動，一方面，飛羽和尾羽是飛行的利器，另一方面，羽毛修飾了鳥類身體輪廓，使之成為流線型，減少了飛行阻力。
↑圖：家燕（Hirundo rustica）
2.骨骼多有變形和癒合現象。例如：鳥類骨骼輕盈，且有氣腔，減輕了骨骼重量；多數成員胸骨特化為龍骨突，為飛行提供強大動力的胸肌附著其上；其前肢轉變為翅，手部的骨骼有癒合和消失的情況；腰頻寬大且顯著變形，後肢為跳躍、支援體重，也有變型；一部分胸椎、腰椎和薦椎與合成癒合薦骨，作用是支撐後肢和飛行時構成穩定的中軸，部分尾椎也癒合形成尾綜骨，支撐扇狀尾羽。
↑圖：家鴿（Columba livia domestica）的骨骼標本
3.高效呼吸系統。飛行是一種極其耗能的運動方式，故而大大增加了對氧氣和散熱的需求。鳥類的呼吸系統，具有發達的氣囊，從而具有獨特的雙重呼吸，即提高了對氧氣的攝入量，又提高了散熱效率。
此外還有直腸退化、感官和神經系統高度發達等特徵，這裡不再詳述。
二是旺盛的新陳代謝和高而恆定的體溫：
鳥類和哺乳類都是恆溫動物，但鳥類的體溫和新陳代謝水平均高於哺乳動物。其減少了環境溫度對其分佈的限制，在生存競爭中佔據優勢。
三是完善的繁殖方式和較高的後代存活率：
卵生的鳥類發展出了一系列利於後代存活的繁殖方式，如築巢、孵卵、育雛等，其後代的存活率高於大多數脊椎動物。
↑圖：某種鳥類的卵
↑圖：加拿大雁（Branta canadensis）育雛
注：所有物種的學名（括弧內的兩個拉丁文單詞）均應斜體，但問答平臺暫不支援斜體，故只能以正體顯示。
鳥是體表覆蓋羽毛、有翼、恆溫、卵生的高等脊椎動物，是脊椎動物亞門鳥綱所有動物的統稱。
其特徵在於以下幾個方面：
一是為適應飛行運動的獨特生理結構：
鳥類是一類往飛行生活方向進化的生物類群，儘管許多化石類群和現生種不再營飛行生活，但適應飛行生活的特徵依然在其身體上有表現，這些特徵包括但不限於以下幾點：
1.體表覆蓋羽毛。除了保溫，羽毛最大的功用便是支援飛行運動，一方面，飛羽和尾羽是飛行的利器，另一方面，羽毛修飾了鳥類身體輪廓，使之成為流線型，減少了飛行阻力。
↑圖：家燕（Hirundo rustica）
2.骨骼多有變形和癒合現象。例如：鳥類骨骼輕盈，且有氣腔，減輕了骨骼重量；多數成員胸骨特化為龍骨突，為飛行提供強大動力的胸肌附著其上；其前肢轉變為翅，手部的骨骼有癒合和消失的情況；腰頻寬大且顯著變形，後肢為跳躍、支援體重，也有變型；一部分胸椎、腰椎和薦椎與合成癒合薦骨，作用是支撐後肢和飛行時構成穩定的中軸，部分尾椎也癒合形成尾綜骨，支撐扇狀尾羽。
↑圖：家鴿（Columba livia domestica）的骨骼標本
3.高效呼吸系統。飛行是一種極其耗能的運動方式，故而大大增加了對氧氣和散熱的需求。鳥類的呼吸系統，具有發達的氣囊，從而具有獨特的雙重呼吸，即提高了對氧氣的攝入量，又提高了散熱效率。
此外還有直腸退化、感官和神經系統高度發達等特徵，這裡不再詳述。
二是旺盛的新陳代謝和高而恆定的體溫：
鳥類和哺乳類都是恆溫動物，但鳥類的體溫和新陳代謝水平均高於哺乳動物。其減少了環境溫度對其分佈的限制，在生存競爭中佔據優勢。
三是完善的繁殖方式和較高的後代存活率：
卵生的鳥類發展出了一系列利於後代存活的繁殖方式，如築巢、孵卵、育雛等，其後代的存活率高於大多數脊椎動物。
↑圖：某種鳥類的卵
↑圖：加拿大雁（Branta canadensis）育雛