垂體泌乳素是腦垂體所分泌的激素中的一種。在婦女懷孕後期及哺乳期，垂體泌乳素分泌旺盛，以促進乳腺發育與泌乳。育齡婦女垂體泌乳素的正常值應為5~25ng/ml，如垂體泌乳素>35 ng/ml則為垂體泌乳素升高。

垂體泌乳素的生理功能主要表現在兩個方面:1、對乳腺可以引起並維持泌乳，所以又叫做催乳素。青春期可以促進乳腺發育。妊娠期，使乳腺組織進一步發育，具備泌乳能力卻不泌乳。2、可以促進黃體形成並維持分泌孕激素，但大劑量的垂體泌乳素又能使黃體溶解。小量的垂體泌乳素對卵巢激素與孕激素的合成起允許作用，而大量的垂體泌乳素則有抑制作用。

血中垂體泌乳素濃度異常增高時會使婦女患閉經溢乳綜合症，常常表現為月經不調，以月經稀少和閉經、不孕為多見，並還會引起習慣性流產、性慾減退、多毛、痤瘡等；陰道黏膜乾燥，分泌物減少也和垂體泌乳素抑制雌激素有關係。溢乳:擠壓雙側乳房可見乳汁，乳房多正常或伴小葉增生或巨乳。3.骨質減少:因HP導致長期的雌激素水平下降可引起骨密度的減少。4.有較泌乳素時可出現視覺障礙、神經系統疾患，垂體功能減退、腦出血、腦脊液體鼻溢等疾病。

造成垂體泌乳素高的原因主要有下丘腦性障礙；垂體障礙；原發性甲狀腺功能減退；藥物因素（如氯丙嗪、嗎啡；降壓藥甲基多巴、利血平等）；神經刺激等常見原因。

睪酮偏低的話主要還是垂體泌乳素抑制雌激素分泌間接導致睪酮分泌減少。主要表現在毛髮,尤其是陰毛和腋毛,易脫落;肌肉無力,性慾缺乏或低下等。

高催乳素血癥幾乎僅見於引起催乳激素細胞過量分泌催乳素的疾病。其病因部分為生理性，部分為病理性。生理性原因包括妊娠、乳頭刺激和應激。病理性原因包括泌乳素腺瘤、其他下丘腦和垂體疾病，以及藥物使用(最常為抗精神病藥)。其他病因包括特發性高催乳素血癥、甲狀腺功能減退症、胸壁損傷、雌激素、慢性腎衰竭，以及巨催乳素血癥。而泌乳素水平升高，睪酮水平低常提示存在病理性高泌乳素血癥，最常見病因為垂體泌乳素瘤。泌乳素瘤在所有臨床上識別的垂體腺瘤中佔30%-40%，且男性患者腺瘤通常更大。泌乳素瘤具有高效性，即使微腺瘤(直徑小於25px)通常也能分泌足夠的催乳素而引起高催乳素血癥，同時高泌乳素血癥會引起睪酮分泌減少，出現與LH分泌增加無關的低血清睪酮濃度。