宋江來到潯陽樓自飲自吃，吟反詩兩首。 無為軍通判黃文炳於潯陽樓上發現宋江反詩，蔡九知府下令捉拿。宋江裝瘋。蔡九知府聞知是近瘋，把宋江下到死囚中，派戴宗去東京報告蔡太師。戴宗被朱貴領上梁山泊，吳用教戴宗賺蕭讓（書法家）金大堅（雕刻家）上山，假造蔡京回書。

宋江潯陽樓的主要故事情節：

（宋江）獨自一個，一杯兩盞，倚闌暢飲，不覺沉醉，猛然驀上心來，思想道：“我生在山東，長在鄆城，學吏出身，結識了多少江湖好漢，雖留得一個虛名，目今三旬之上，名又不成，功又不就，倒被文了雙頰，配來在這裡。我家鄉中老父和兄弟，如何得相見？”

不覺酒湧上來，潸然淚下，臨風觸目，感恨傷懷。忽然做了一首《西江月》詞，便喚酒保索借筆硯來。起身觀玩，見白粉壁上多有先人題詠，宋江尋思道：“何不就書於此?

倘若他日身榮，再來經過，重睹一番，以記歲月，想今日之苦。”乘著酒興，磨得墨濃，蘸得筆飽，去那白粉壁上揮毫便寫道： 自幼曾攻經史，長成亦有權謀。恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。 不幸刺文雙頰，那堪配在江州。他年若得報冤仇，血染潯陽江口。

宋江寫罷，自看了大喜大笑，一面又飲了數杯酒，不覺歡喜，自狂蕩起來，手舞足蹈，又拿起筆來，去那《西江月》後再寫下四句詩，道是： 心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。 他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫!

宋江寫罷詩，又去後面大書五字道：“鄆城宋江作。” 發現宋江反詩，如獲至寶，即向知府告發，說詩裡“他日若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫”有反意。宋江被打入大牢。

古詩詞及譯文：

心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。

譯文：說的是我人雖然在吳地（江州），但心卻在山東（梁山），飄零江湖真是蹉跎歲月，早知如此不如就在梁山就落草了。

他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫！

譯文：要是我宋江上了梁山，哪天如果實現了我的凌雲壯志，憑我宋江的駕馭能力，黃巢又算得了什麼。黃巢是唐末農民起義軍的領袖，從正統的角度來看當然是特大號的反賊了。

宋江怒殺閻婆惜後，吃了官司。被髮配江州，結識了戴宗，李逵，張順等好漢。一日，宋江尋友不得獨自來到潯陽樓上欣賞江景，自斟自飲。

觸景生情，敢恨傷懷，在牆壁上題下反詩兩首，還留下姓名，被通判黃文炳發現後，告到蔡九知府處，蔡九知府下令捉拿宋江，宋江裝瘋未遂，被下到死囚牢中。