放射性核素檢查又叫同位素檢查，同位素掃描，核醫學檢查。準確地說，同位素檢查應該稱為"放射性核素檢查"。同位素即指元素週期表上序數相同，原子質量不同的元素。放射性同位素即指此元素具有效性放射性。將放射性元素製造成各種示蹤劑，讓其進入人體，並參與人體的代謝過程，最後進入到需要檢查的臟器中。根據示蹤劑的不同和腫瘤型別的不同，有的示蹤劑進入到腫瘤周圍的正常組織而不進入腫瘤組織，表現為病變區域的放射性缺損。有的進入到腫瘤組織中（"親腫瘤"示蹤劑），則表現為腫瘤部位放射性增高，再用探測器如閃爍掃描機等探測體表放射線分佈並打印出影象或拍成照片。根據放射線分佈情況，就能估計出腫瘤的部位、大小等。放射性同位素診斷具有無創傷、簡便等特點。對腫瘤的診斷，特別是甲狀腺、腦、肺、肝等處腫瘤的診斷有較大的幫助。

放射性核素，這個名稱可能很多人只是聽說，並沒有一個準確的概念，其實，我們需要從化學角度來認識幾個基本概念，以此來逐漸瞭解和認識放射性核素的基礎知識。

在化學中，我們知道了元素概念，然後又知道了門捷列夫的元素週期表，我們先來了解下在自然界中，穩定的元素還是佔少數的，目前我們知道的一百多種元素，其中大多數元素都同時具備同位素，那麼什麼是同位素呢？那就是具備一定質子數，而不同中子數的同一種元素之間互稱為同位素。它的含義就是質子數相同而中子數不同的同種元素。例如，碳-12與碳-13，碳-14，之間互稱為同位素，都是碳原子，由於中子數不同，而導致物理性質發生了很大的差別。

在自然界中，天然的具備放射性的核素比較少，大多數同位素是透過人工合成核物理變化得到的。我們把具備有放射性的同位素稱為放射性同位素，放射性同位素在世界的各個領域都有廣泛的用途，最為著名的核武器就是利用放射性核素使用與軍事領域的典範，當然，在和平年代，在更多的領域中使用放射性核素使得人類的生產力不斷增長，標誌著人類文明的進步。

在醫學界，利用放射性核素進行對疾病診斷和治療的學科稱為核醫學，我們今天講的放射性核素對於惡性腫瘤的診斷就是這門學科最為經典的核技術利用典範。

核醫學在對惡性腫瘤診斷方面分為兩個部分，第一，利用放射性核素標記的特殊物質，對人體的體液進行微量物質定量測試，來判斷診斷腫瘤的特殊物質水平。例如，透過放射免疫方法測試患者血清中某些腫瘤標誌物的水平，從而瞭解腫瘤在體內的存留與否。再如，前列腺特異性抗原的測定。

第二，利用惡性腫瘤在體內特殊的代謝狀況，透過放射性核素參與腫瘤代謝成像來判定腫瘤軌跡。顯像方面的應用更為廣泛，例如PET/CT對於惡性腫瘤的診斷應用。