這是另外一個問題的回答，找不原題在哪了：

現在的飛船都是以化學燃料做推進劑，其燃燒噴出的高熱氣體，具有很大的動量，根據動量守衡原理，飛船獲得了向前的推力。同樣，中國傳說中的電推發動機，向後拋射的是帶電離子，其推動力雖然非常微小，但在宇宙尺度的距離上，微小的加速度，累積下來的速度非常可觀。

提這個問題的人，是根本沒法想像，在沒有外部支點的情況下，如何將真正的“內力”轉化為加速度。

而太陽帆是實實在在的外部推動力，或許告訴他，太陽透過光子推動太陽帆，他能夠容易理解。

人造衛星當然會墜落，而且時時刻刻都在墜落。

理想的太空是近乎真空的環境，比如離各種天體很遠的地方，在這樣的地方飛行的物體，由於沒有受到空氣或其它物質粒子的阻力，其速度可以保持不變。

但在近地軌道，雖然物質非常稀少，但並不為零，而且相比宇宙中的荒蕪地帶，粒子密度要大得多得多得多，由於這些粒子的摩擦，衛星在執行中會產生相當大的軌道衰減，時刻都在向著地球墜落。比如國際空間站，執行在大約350公里的近地軌道上，每天軌道衰減達數十米，每月2千米，而且速度會越來越快，如果放任不管的話，要不了多久就會墜入大氣層燒燬。那怎麼辦呢？空間站上儲存有燃料，可以在需要的時候向更高的地方變軌；另外當宇宙飛船載人或載貨到國際空間站時，也會利用自己的燃料幫助空間站變軌，推它一把，讓它回到更高的軌道上。對其它衛星來說，攜帶燃料的多少決定著它的壽命，當變軌的燃料用完了，也就意味著它已經失控，時日無多了。

軌道衰減是壞事實際也是好事，如果不是這種機制，我們地球周圍的人造垃圾將會比現在多得多。根據衛星高度的不同，衛星軌道衰減的速度也不同，越低的衛星碰到的氣體分子越多，軌道衰減越快，越高則碰到的越少，衰減也就越慢，一般在數年到數十年之間。

另外太陽輻射的壓力也會造成軌道衰減，冷戰時期，美國為避免地面通訊被前蘇聯截斷，曾經向3800公里的太空軌道釋放了4億3千根1.78釐米長的銅製偶極天線，形成雲狀環，輔助進行遠距離通訊實驗。這些針狀物最終成為了太空垃圾，遭到各界抗議，實驗也被叫停。美國駐聯合國大使解釋說，這些針狀天線會在太陽輻射壓力下，三年內墜入大氣層燒燬，實際上到現在仍有一些殘留在軌道上。

最神秘最有趣的速度衰減是美國1972年發射的旅行者10號和11號遇到的，在飛離太陽系的過程中，科學家們發現它們的速度減慢了。剛開始以為受到什麼物質的阻力，或者有某種新的物理機制存在，但最終的計算表明，探測器上同位素熱核電機的輻射可能是罪魁禍首。熱核電機不斷向周圍空間輻射熱量，有的方向多，有的方向少，導致了速度異常衰減的發生。