金融市場首先形成於17世紀初的歐洲大陸。16世紀初期，西歐 就出現了類似現在的證券交易活動。那時歐洲正處於大航海時代，很 多人都知道靠揚帆做海外貿易能賺很多錢，但最初只有國王或有錢的 貴族可以從事航海，老百姓則很少有人能獨自負擔得起一艘船的費 用。

另外，即使能負擔得起，一旦船要沉了或被海盜打劫，那就會傾 家蕩產。於是大家就想到了合夥投資遠洋貿易，即每個人都出一筆錢 投資入股，收益共享、風險共擔。1602年荷蘭東印度公司成立，荷蘭 人開始面向全社會籌集資金，每個人只要手頭有閒錢，都可以跑去東 印度公司投資，公司承諾有收益就給大家分紅。

於是，小到一個女 僕，大到荷蘭政府都可以成為東印度公司的股東。由於公司規模大， 使得投資的不確定性大大降低，即使有那麼幾艘船沉沒，也不會有任 何一位股東因此傾家蕩產，股票市場的雛形初步形成。1602年，荷蘭 建立了世界上最早的證券交易所——阿姆斯特丹證券交易所，1611年 阿姆斯特丹證券交易所大廈的建成，這標誌著金融市場已經形成了。

中國金融市場的雛形可追溯到明代中葉以後，浙江一帶出現了錢 業市場，該市場是一種錢莊業同業相互之間進行交易的市場。開始時 由於交易量不多，並沒有固定場所，隨著交易量增加，才逐漸形成有 固定場所的市場。隨著交易的進一步發展，為了維持市場的正常秩 序，避免盲目競爭和相互傾軋等現象，出現由同業公議行市的辦法，並開始成立錢業的同行組織一錢業公所，訂立莊規，共同遵守。

公所 即為當時錢莊同業定期或每日集議行市，進行交易的固定場所。到清 中葉前後，浙江和蘇南各地錢業市場都已十分發達，而且相互之間能 夠互通聲氣，連成一片。其中上海、寧波、紹興、杭州、蘇州五個城 市相互之間的款項往來，都在錢業市場中有公開行市，可以隨時進行 買賣。

附近城鎮的錢業行市都以這五個城市的行市為依據。而上海的 錢業市場又成為整個地區的中心市場，寧、紹、蘇、杭四地錢業市場 的行市，也都以上海市場馬首是瞻。這就自然地形成了一個以上海為 中心的統一的錢業市場和以上海為中心的放射性的金融網路。這可以 說是中國金融市場的雛形，其產生的時間與歐洲金融市場的形成大致 在同一時期，但最後錢業市場並未能發展成現代金融市場，主要在於 自然經濟的抵制和封建統治的限制，資本主義萌芽及中國的發展極為 緩慢，從而無法產生對金融業的強烈需求。

直到1840年鴉片戰爭以 後，隨著外國金融勢力的人侵和自然經濟的逐漸解體，外國銀行紛紛 來華設立分支機構，中國的金融市場才開始慢慢地形成