陶器是指以粘土為胎，經過手捏、輪制、模塑等方法加工成型後，在800－900度左右的高溫下焙燒而成的物品，品種有灰陶、紅陶、白陶、彩陶和黑陶等。具有濃厚的生活氣息和獨特的藝術風格。早在商代，就已出現釉陶和初具瓷器性質的硬釉陶。陶器的表現內容多種多樣，動物、樓閣以及日常生活用器無不涉及。陶器的發明是人類文明的重要程序－－是人類第一次利用天然物，按照自己的意志創造出來的一種嶄新的東西。從河北省陽原縣泥河灣地區發現的舊石器時代晚期的陶片來看，在中國陶器的產生距今已有11700多年的悠久歷史。

陶器的發展歷程

中國陶瓷的矇昧時期（約1萬年前—約公元前13世紀）

陶器的誕生最直接的原因是火的使用。大約在170萬年至70萬年前的元謀人時代就開始用火了，被焙燒的土地或粘土會變得堅硬，這給了原始先民以靈感，由此而發現了陶器。馬克思在《摩爾根“古代社會”一書摘要》中認為，製陶術的發明“在某種程度上控制了食物的來源，從而開始過定居生活”。據傳在炎帝神農氏時代，人們還發明瞭製陶技術。《周書》記載：“神農耕而作陶。”陶器的發明，揭開了人類利用自然、改造自然、與自然作鬥爭的嶄新的一頁，是人類社會發展史上一項技術革命。雖然遠古陶器原料粗糙、造型簡單、燒成溫度偏低，但這畢竟是人類利用化學變化製造器物的嘗試，它的發明，大大地改進了原始先人的生活質量。

在漫長的中國陶瓷發展歷程上，這時的陶器製造還處於一個矇昧時期，儘管它是那樣的五光十色，那樣的絢麗多姿，但相對精美的瓷器製造工藝而言，一直處於懵懵懂懂的初級階段。自上世紀七十年代以來，中國考古發現了大量早期製陶遺蹟，如距今約10000年新石器時代早期的江西萬年縣仙人洞陶罐、廣西桂林甑皮巖殘灰陶片、河北徐水縣南莊頭遺址發現的陶器碎片。此外還有8000多年前的磁山文化的紅陶、7000多年前的仰韶文化的彩陶、6000多年前的大汶口的黑陶等。讓人感到百思不得其解的是，4000多年前龍山文化薄如卵轂的蛋殼黑陶，至今無法仿造出來。先民用神奇的雙手，藉助天地間的聖火燒製黑陶，再一次有力地印證了華夏文明的演進和傳承。中國傳統文化強調連續性和統一性，可中國各地的考古證明，各地區往往都有自己獨特的傳統，有自己的文化源頭。

我曾前後實地考察過河姆渡遺址、半坡遺址、大溪遺址、仰韶遺址、馬家窯遺址、龍山遺址、大汶口遺址、良渚遺址、紅山遺址、三星堆遺址以及西藏、新疆、青海等廣大地區

大約在170萬年至70萬年前的元謀人時代就開始用火了，被焙燒的土地或粘土會變得堅硬，這給了原始先民以靈感，由此而發現了陶器。