安南是現在越南的一部分，當時大明國內戰事不斷，安南陳氏王朝便以修供。後來國相黎氏殺陳日煃一族自立，改名胡一元。胡一元自稱帝舜後裔，遣使奉表到大明帝國報備，謊稱陳氏宗族無後，胡漢蒼是陳明宗外孫，因此暫時登基理政。朱棣派使者查證，胡一元買通使者。所以朱棣便冊封了胡氏為新王，但紙包不住火。

永樂二年（1404年），原安南陳氏國主的陪臣裴伯耆與陳日煃之弟陳天平繞道逃至明境，並得以向永樂帝承稟胡氏竊國始末，請求明政府出兵幫助其復國。胡氏聞訊急忙嚮明廷遣使謝罪，稱願意迎歸陳天平。朱棣遂派兵五千護送陳天平返回安南繼任，但沒想到胡氏居然喪心病狂，於途中襲殺陳天平及護送明軍，訊息傳回，朱棣怒而發兵征剿。

八十萬大軍出發，路上統帥朱能去世換31歲張輔為帥。到達安南境內其先是把胡氏罪狀昭告天下（攻心之計），後趁兵民離心之際派一路由張輔率領，出廣西憑祥；另一路由沐晟率領出雲南蒙自，兩路明軍斬關而進，於白鶴江勝利會師。

胡氏大亂，傾全國之兵力守於多邦城。但依然阻擋不了大明的腳步（期間安南用了象兵一度使明軍陷入被動，但張輔用畫著獅子的罩在戰馬身上，並用火器輔助向象陣衝擊，大破象陣。）

其後明軍又攻克安南東西二都，一路勢如破竹1407年，明軍水陸並進，攻破籌江、困枚、萬劫、普賴諸寨，安南將領胡杜聚集水師扼守天險盤灘江，張輔命降將陳封攻擊，又平定了東潮、諒江諸府州。最終在天水抓到胡氏父子並押送回朝。

叛亂平息但陳氏已經無人，所以安南又迴歸明朝。

這個具體說的話篇幅很長，簡單來說一下。

本來越南（即安南）的國主是陳氏，後來有個叫胡一元的屬下謀反害死了他，胡一元篡位。那時候越南是大明朝的附屬國，沒有明朝皇帝的冊封顯得名不正言不順，於是胡一元就上表說陳氏的後人都死絕了，萬般無奈我只能代理朝政，請大明皇帝正式冊封一下。

朱棣是何等精明的人物，自然先派人核實情況是否屬實，沒想到派出的使者被胡一元收買，回奏朱棣說屬實，陳家真的無後了。看來古往今來，錢都是個好東西。

朱棣於是冊封了胡一元。但是紙裡包不住火，後來正牌的陳氏後人陳正平來到大明，一切水落石出。這時胡一元又痛哭流涕，一本正經的說要迎回陳正平做國主，朱棣於是派了五千人馬護送陳正平回國，沒成想胡一元老奸巨猾，半路截殺了陳正平，害得當時護送的一個明朝大臣自殺謝罪。

朱棣都敢惹，那真是活膩歪了，永樂大帝何等英雄，於是召集30萬兵馬，對外號稱80萬，殺奔越南，永樂初年大將朱能為主，名將張輔為副，跋山涉水，一路南下。

沒成想半路朱能病逝，軍心略有浮動。好在這個時候張輔顯示出了他名將的素質，安慰軍心，他以前輩李文忠追隨常遇春徵蒙古為例，當年遠征途中，常遇春猝然暴亡，李文忠接替，大破北元。於是明軍三軍用命，大破越南。

朱棣滅了越南，乾脆將越南納入大明版圖，改為交趾郡，設立布政司，正式管理越南。