游泳運動員傅園慧成為了網紅新人，卻不是因為奧運會取得了銅牌的成績，而是因為豐富的表情和有趣的答記者問，被網友稱為“會游泳的表情包”，用她的採訪截圖和卡通形象製作的表情包也隨之問世。雖然網路表情不是華人的發明，但表情包文化在中國非但已經成為一種文化，還隨之產生了表情包文化產業，甚至有人說如今沒有表情包甚至都不能好好聊天了。為什麼華人如此熱衷於使用和生產表情包？

一、搞笑的表情包宣洩了被壓抑的情緒訴求

與網路聊天中豐富、誇張的表情包形成鮮明對比的是我們在日常聊天中嚴肅的表情，一直以來的家庭教育和傳統文化裡都推崇沉著穩重，“喜形於色”在中國是一個貶義詞，甚至在整個大中華文化區，包括日本、南韓在內的亞洲國家，比起西方人都不善於運用表情和肢體語言來表達內心世界。東方人羞澀內斂，崇尚所謂“哀而不淫”、“樂而不傷”，“會心一笑”、 “笑不露齒”等都是夸人的話。

但是現代社會里，生活節奏很快，喜怒哀樂來得都比較容易。被壓抑的內心情緒總得有個表達空間——在網路聊天中，豐富的內心戲終於找到了舞臺。國內最早的表情包形象大概要算當年的兔斯基。兔斯基的形象是華人用網路表情表達內心世界的絕好隱喻，一隻兔子的一張大臉上，除了畫成兩條黑線的眼睛和小小的耳朵，沒有別的五官，看不出任何表情，但手舞足蹈的動作幅度卻很大，一言不合就誇張地表達內心豐富的感受。靜若處子，動如癲癇的強烈反差，與華人的文化心理暗暗相合。

有趣的是，動輒用親吻擁抱來表達內心喜悅和親切感的西方人，卻基本上只用蘋果自帶的emoji表情就足夠了，很少製作和使用表情包，更不必說暴走漫畫那種風格又誇張又狂野的表情。而在中國、南韓以及日本這樣傳統文化中以收斂感情為道德的國家，網路表情包的運用率卻出奇的高。以日本聊天軟體Line為例，有資料顯示在Line每10條傳送的訊息中，就有一條是表情。而僅僅2014年一年，QQ使用者表情傳送量超過5338億次。可見現實世界越嚴肅，虛擬世界裡就越需要表情包。

二、圖有盡意無窮，表情包的“魔性”文字難以達到

網路表情是從文字元號演化而來，快捷傳達複雜的含義，又成為了文字元號的補充。1982年9月19日，美國卡耐基•梅隆大學的斯科特•法爾曼教授在電子公告板上，第一次輸入了這樣一串ASCII字元：“：-）”，看起來像個微笑的臉。人類歷史上第一個符號表情就此誕生。

QQ、MSN等即時通訊在上個世紀末流行之後，軟體中表情使用越來越尋常，從QQ的小黃臉到蘋果系統的emoji，可以表達人們幾乎所有的心理狀態。日常生活中，一個“愛的抱抱”都羞於表達，但是卻可以透過噘嘴親親的表情來表達“麼麼噠”。嚴肅和緊張的聊天氣氛，可以因為一個表情被瞬間消解。