余姓起源有三：　　1 、據《風俗通》載，余姓為“由余之後，世居歙州，為新安大族，望出下邳、吳興”。春秋時，秦國有個臣醫叫由余，他的祖先是晉人，避亂於西戎。由余本來在西戎為官，後奉命出使秦國，見秦穆公賢德大度，就留在秦國為臣。他為穆公謀劃征伐西戎，使秦國成為西方霸主。他的後代子孫以其名字為姓，有的姓由，有的姓餘， 同出一宗。　　2、 出自赤狄族，為隗姓之後。據《國語》載，“潞、洛、泉、餘、滿五姓，皆赤狄隗姓。”　　3、 系鐵木複姓所改，為元太祖成吉思汗（鐵木真）的後代，出自鐵穆氏宰相之家。相傳鐵穆宰相乃是忠臣，太祖聽信讒言，要捉拿鐵穆宰相的五個兒子。五子星夜出城，逃至貴州，見太祖親領追兵前來，就躲在鳳錦橋下。追兵到來時，有人見橋下水波動盪，提出可疑，太祖未加細查，隨口說：“江中有水，水中有魚，何必大驚小怪，快快繼續向前追趕。”鐵穆氏五兄弟逃脫後，原想改鐵穆氏為金氏，最後決定改為餘氏。“餘”比金字少一橫，又是“水中有魚”的魚字的諧音，堪稱一字雙關。　　姓氏分佈　　歷史上，餘氏基本上是一個較典型的南方姓氏。餘氏最早的發祥地應在今陝西鳳翔至咸陽一帶具體播遷情況因缺乏資料，故難以詳考。大致上講，余姓於漢時遷入安徽的歙縣一帶，並落籍此地繁衍發展。漢以後，中國南方北方的余姓基本上都在繁衍，但北方要弱得多。余姓有不少遷居浙江、江蘇、江西等地。魏晉南北朝時，余姓已成為新安郡一帶的望族。又由於北方戰亂，余姓南遷不可避免，部分余姓族人遷入湖南、湖北。唐代以後，余姓才迅速壯大起來，並形成東南一帶兩處望族。余姓遷入福建、廣東等地，始於唐末宋時。明清之際，余姓不僅已遍佈江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的發展。　　郡望堂號　　1、 堂號　　“清嚴堂”：宋代餘元一，是朱熹最喜歡的門人，最講仁義理智信五倫，號“清嚴”。　　“忠惠堂”：宋時余天錫是宰相史彌遠的家庭教師。沂王無後，命天錫在王族裡找一個比較有賢德的幼兒作兒子。天錫給他找來了貴莊，就是後來的宋理宗。理宗即位，封天錫為奉化郡公，死後諡“忠惠”。　　2、 郡望　　新安郡：晉太康元年（公元208年）改新都郡置郡，治所在始新（今淳安西）。相當今浙江淳安以西，安徽新安江流域、祁門等地。　　下邳郡：東漢永平十五年（公元72年）改臨淮郡置國，治所在下邳（今江蘇雎寧西北），轄地北至江蘇新沂、邳縣，南至安徽嘉山，東至江蘇漣水、淮安和靖江市。南宋時改為郡。　　吳興郡：三國吳寶鼎元年（266年）置郡，治所在烏程（今浙江吳興南），相當於今浙江臨安、餘杭、德清一線西北，兼有江蘇宜興縣地。

相傳余姓為夏禹第三子罕的後代。禹妻塗山女生三子，長曰啟，次曰窣，三曰罕。罕就地受封於塗，封餘慶王，以國為氏，即姓餘氏，其子孫遂以餘為姓。“塗山”今作塗山，古無塗字，皆作塗，與餘字古音同部，去水傍作餘，故為余姓。