漢朝考的是五經。

五經一般指儒家典籍《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》的合稱，為歷代儒客學子核心研習書經，也是中國儲存至今的最古的文獻。

四書五經漢朝儒經《白虎通義·五經》曰：“以為孔子居周之末世，王道陵遲，禮樂廢壞，強凌弱，眾暴寡，天子不敢誅，方伯不敢伐。閔道德之不行，故周流應聘，冀行其聖德。自衛反魯，自知不用，故追定五經以行其道。”也就是說，孔子祖述堯舜、憲章文武，編訂五經宗周以成王道。在樂經散失之前，其實有六經：詩書禮樂易春秋。《禮記·王制》：“順先王詩書禮樂以造士。春、秋教以禮樂，冬、夏教以詩書。”詩書禮樂是周朝的貴族教科書。雖然詩書禮樂是儒家遞相傳習的典籍。但儒家之外，戰國各家也多傳習。孔子“治《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經”。後《樂經》失傳（一說沒有此書），成為五經。

都不是，雖然漢武帝推崇儒家，但還遠沒有形成四書五經，連科舉制度還沒影子呢。四書的確立要到南宋的朱熹首次把四書編在一起。一直到朱熹死後，才把四書定為官書。而科舉制度要到隋朝才有。但也不是什麼四書五經，要到元代的時候，科舉制度才把考試題目限定在四書五經之內。而一直沿用到清朝被推翻。

因為《四書五經》都是儒家經典，但是《道德經》是道家著作，兩者的哲學思想並不一致，所以不能將《道德經》列在四書五經之中。

五經地位的形成，源於漢武帝時期。漢朝前期，治國理念遵循的都是黃老之說，把《道德經》等道家經典作為施政圭臬，到了漢武帝時期，為了加強統治，決定獨尊儒術，將儒家思想作為官方意識形態。漢武帝罷黜的百家，首當其衝的就是道家及其《道德經》。

罷黜百家後，漢武帝將五經列為官學，設五經博士。《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》便由儒家的教材，升格為“經”，正式稱為《五經》。

後來，各朝各代均在對經的內容進行過調整，唐加《周禮》、《儀禮》、《公羊》、《穀梁》為九經；至開成年間刻石國子學，又加《孝經》、《論語》、《爾雅》為十二經；宋復增《孟子》，因有十三經之稱。

十三經

南宋朱熹以《禮記》中的《大學》、《中庸》與《論語》、《孟子》並列，形成了今天人們所熟知的《四書》，併為官方所認可。並將和此前的《五經》一起，作為官方的意識形態，以及科舉的標準教材，並將其刻石碑作為官方標準版本，以供四方文人拓印研讀。

北京孔廟十三經碑刻

至於道德經等道家經典，古代一般將其視為諸子百家著作中的一種，官方並不將其作為意識形態，也不作為科舉考試標準。

四書則是孔子之後產生的，其中，《大學》是曾子所做、《中庸》是子思所寫、《孟子》則是孟子和他的弟子所寫，還有一部記載孔子話語的《論語》。

五經是孔子親自整理，其中蘊含了孔子真意，是最純正的儒家經典，而四書相對而言並不正經。於是，到漢朝獨尊儒術的時候，就規定每個儒生都要學習五經，四書並不重要。