「牙門」演變成「衙門」並正式成為官府的代稱，大致起始於唐。唐代封演的《封氏聞見記》比較詳細地考證了「衙門」的由來。封演說：“近俗尚武，是以通呼公府為公牙，府門為牙門，字稍訛變轉而為衙也。”由此可見，唐以前人們是不把官府稱衙門（或牙門）的，由於時俗尚武，官府也以帶點武夫氣概為榮，所以官府始稱牙門。從上可知，「衙門」是由漢字的訛變、演變而產生的。

“衙門”的由來舊時稱官署為衙門。其實衙門是由“牙門”轉化而來的。猛獸的利牙，古時常用來象徵武力。“牙門”系古代軍事用語，是軍旅營門的別稱。當時戰事頻繁，王者打天下，守江山，完全憑藉武力，因此特別器重軍事將領。軍事長官們以此為榮，往往將猛獸的爪、牙置於辦公處。後來嫌麻煩，就在軍營門外以木頭刻畫成大型獸牙作飾，營中還出現了旗杆端飾有獸牙、邊緣剪裁成齒形的牙旗。於是，營門也被形象地稱作“牙門”。「衙內」本是掌理禁衙的官職，唐代籓鎮相沿以親子弟管領這種職務，宋元時便稱官家子弟為「衙內」，猶如稱「王孫」、「公子」一樣。元雜劇裡所稱「衙內」，則是影射當時的蒙古官員，包括元代的諸王、勳貴和權臣。他們多仗勢欺民，並與官府、富戶勾結，干預民政，搶奪人民財物或良家婦女，是讓百姓又憎又怕的人物，雜劇中對這類權豪勢要，毫不留情的加以披露與諷刺。漢末時，“牙門”成了軍旅營門的別稱。這一名稱逐漸移用於官府。《武瓦聞見記》中記載：“近俗尚武，是以通呼公府為‘公牙’，府門為‘牙門’，字稍訛變轉而為‘衙’也。”唐朝以後，“衙門”一詞廣為流行。到了北宋以後，人們就幾乎只知道“衙門”而不知有“牙門”了。

衙門”的由來舊時稱官署為衙門。其實衙門是由“牙門”轉化而來的。猛獸的利牙，古時常用來象徵武力。“牙門”系古代軍事用語，是軍旅營門的別稱。當時戰事頻繁，王者打天下，守江山，完全憑藉武力，因此特別器重軍事將領。軍事長官們以此為榮，往往將猛獸的爪、牙置於辦公處。後來嫌麻煩，就在軍營門外以木頭刻畫成大型獸牙作飾，營中還出現了旗杆端飾有獸牙、邊緣剪裁成齒形的牙旗。於是，營門也被形象地稱作“牙門”。「衙內」本是掌理禁衙的官職，唐代籓鎮相沿以親子弟管領這種職務，宋元時便稱官家子弟為「衙內」，猶如稱「王孫」、「公子」一樣。元雜劇裡所稱「衙內」，則是影射當時的蒙古官員，包括元代的諸王、勳貴和權臣。他們多仗勢欺民，並與官府、富戶勾結，干預民政，搶奪人民財物或良家婦女，是讓百姓又憎又怕的人物，雜劇中對這類權豪勢要，毫不留情的加以披露與諷刺。漢末時，“牙門”成了軍旅營門的別稱。這一名稱逐漸移用於官府。《武瓦聞見記》中記載：“近俗尚武，是以通呼公府為‘公牙’，府門為‘牙門’，字稍訛變轉而為‘衙’也。”唐朝以後，“衙門”一詞廣為流行。到了北宋以後，人們就幾乎只知道“衙門”而不知有“牙門”了。