按照英國傳統，女王（或國王）可以根據內閣首相的提議，將某種貴族爵位授予某人，但受封的人數是有限的，每年大約在20名以內。

貴族爵位（peerages）分為公爵（Duke）、侯爵（Marquis或Marquess）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）和男爵（Baron）5個等級。原來貴族爵位都是世襲的，而且只能有一個繼承人。長子是法定繼承人。只有在貴族沒有兒子的情況下，其爵位才能由首先達到繼承年齡的直系後代來繼承。自1958年以後，才允許將非繼承性的“終身貴族爵位”（Life peerages）授予某一個人。

對公爵、公爵夫人（Duchess）尊稱為“Grace”。直接稱呼時用“Your Grace”（大人、夫人），間接提及時用“His（Her）Grace”。用在信封或信的開頭可尊稱為“His Grace the Duck of．．．”（公爵大人……）或“Her Grace the Duchess of．．．”（公爵夫人……）。

侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以稱為“Lord”（勳爵）。直接稱呼時，都可稱“Your Lordship”。間接提及時可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的開頭分別稱“My Lord Marquis”或“My Lord”（主要用於伯、子、男爵）。

公爵、侯爵、伯爵的長子在他們的父親沒死之前，即沒有繼承其父親爵位之前，也可稱之為“Lord”（勳爵），但不是貴族。公爵、侯爵的次子以下的兒子，可以終身稱之為“Lord”（勳爵）；對伯、子、男爵的次子以下的兒子可稱“Honorable”（尊敬的）。他們也都不是貴族。

侯爵夫人（Marchioness）、伯爵夫人（Countess）、子爵夫人（Viscountess）、男爵夫

人（Baroness）均可稱之為：“Lady”（夫人），即用“Lady ＋丈夫的姓或丈夫勳稱中的地名”。

公爵、侯爵、伯爵的每一個女兒也都可稱為“Lady”，即可用“Lady ＋授予名＋姓”。

如果她結了婚，就用丈夫的姓代替自己的姓，但仍稱為“Lady”（夫人），即使丈夫無爵位，是個普通的“先生”，也可稱為“Lady”。如果丈夫有了爵位，那她就要選用相應的譽稱。

除了貴族爵位以外，還有別的一些譽稱，對爵士則尊稱為“Sir”（爵士）。具體做法是“Sir ＋授予名＋姓”或“Sir＋授予名”，但作為爵士頭銜，Sir絕不可只用于姓前。

如“Sir James Manson”也可稱“Sir James”，但絕不能稱“Sir Manson”。爵士的夫人也可稱“Lady”。

爵士的頭銜不能繼承，除頭銜外爵士沒有什麼特權。其兒子也和平民的姓一樣用“Mr．”相稱