埃及文明-邁向世界文明

古希臘的歷史學家希羅多德告訴我們，金字塔是以奴隸建造，用來安放死者的地方。但是，如果我們從"每年九月氾濫的尼羅河"這個角度來探討構築金字塔這件事的話，將出現截然不同的觀點。 長久以來，建築運河、堤防這類龐大灌溉系統顯然一直是農民勞動者的職責。這是讓氾濫時節無所事事的農人們有工作可做的大規模公共工程。十年前在工人村發掘出一千具左右的人骨，經過分析研究後，強有力地支援金字塔是某種公共工程這種說法。 古埃及人會費心為奴隸施行手術或其它形式的醫療嗎？這些人骨中有曾經受到良好醫療照顧的明顯痕跡，同時也暗示著金字塔的基本功能是在洪水氾濫時期為農民提供工作。法老們可說是最早開始實踐凱恩斯學派經濟理論的人。

美索不達米亞文明

烏爾城是世上最早的城市建立者-蘇美人最偉大的成就。現在，烏爾城遺址所在之處是伊拉克南部的荒漠地帶。NHK是波斯灣戰爭後首批得以拍攝這些古城遺蹟的電視工作團隊。 是什麼扼殺了這片豐饒的大地？為何技能足以創造出運河、廟塔與最早文字的人往北方遷移？畢竟，如果他們未曾北移，可能不會有巴比倫王國的出現。蘇美人發現了能帶來大量小麥收成的肥沃土壤。他們在作物產量方面所達到的水準，大約有中古世紀歐洲的十倍左右。這可說是對灌溉系統與豐饒大地的一種禮讚。 然而，蘇美人與大自然搏鬥的方式，是使用底格里斯河與幼發拉底河流域帶有鹽分的河水灌溉農作物。他們為了尋求生存之道，不斷開發新耕地，並以大麥取代小麥。本節目重現了這場偉大試驗的豐功偉績。在蘇美這裡進行的嘗試，終究是失敗了。但這塊土地上的居民，已為人類的歷史寫下新的篇章。

印度河文明-沉默的文明

最近，在古哲拉特省谷地一帶，發現了一處稱為多拉維拉的城市遺蹟。它的年代可能晚於摩亨佐達羅或哈拉帕這些偉大的城市。NHK是首批拍攝這些遺蹟的電視工作團隊。 衛星影像上顯示出一條業已乾涸、只留下含鹽沉積物的河-加格拉?哈喀拉河。多拉維拉就位於這條河的河口。人們一直認為這條古河只是個傳說，但現在我們知道它確實曾經存在過。多拉維拉是座海港，同時也是與美索不達米亞進行貿易的中樞。由於這座城的居民深知如何貯存河水、雨水與地下水，因而被稱為"水都"。

中國文明

「黃河」的得名，就來自於河水所挾帶泥沙的顏色。陝西原本是十分富庶而豐饒的地區，但不斷砍伐森林，土壤流失的結果，造成今日這種荒瘠的景象。 幸運的是，這裡的黃土蘊藏有大量的銅礦。古代中國曾以「青銅王國」著稱，以青銅合金製作大量器物。這個節目將會解釋古代中國對於銅的使用，以及所作銅器的形制如何傳佈影響到其它地區。我們將以計算機動畫重新呈現這些銅器原來美麗的外形。 黃土細緻的質地很適合用來製作陶器，利用計算機動畫，我們也能看到這些器物製造的過程。黃土作的器物都相當耐用，一座以黃土作成的城牆不僅堅固，而且至今仍然維持原貌不變。