自古以來，一個國家實力強大與否，關鍵還要看其經濟實力如何（宋朝例外）。借用一句經濟學的專業術語就是“經濟基礎決定上層建築”。一個王朝的興衰，往往是看其國庫裡還有多少銀子來決定的。做為中國封建時期最後一個朝代，清朝不同時期國庫裡有多少銀子呢？

順治時期，由於國家尚未完全統一，加上戰事頻繁，國庫幾乎沒多少存銀。基本都是這隻手進來，那隻手就花出去了。最少的時候，國庫裡僅有白銀20餘萬兩。

康熙六年（1667年），大清國庫存銀248萬餘兩，雖然相比順治帝時期是增加了不少，可還是入不敷出。後來經過平定三藩、統一臺灣、三徵準噶爾，清朝的戰事終於逐漸平息。經過三十多年的休養生息，到了康熙五十八年（1719年），國庫銀子已經達到了約4400萬兩。不過，此時準噶爾部又開始搞事情。康熙派皇十四子胤禎率領大軍前往平定。戰火一起，國庫裡的銀子就像流水一樣不斷流出。三年後，康熙皇帝去世，此時國庫存銀已經只剩下約800萬兩了。

雍正皇帝繼位後，勵精圖治，並推出了一系列改革措施。到了雍正九年（1731年），大清國庫裡的銀子增加到了5037萬兩，比康熙時期最高峰還要多出600百多萬兩。

雍正皇帝去世後，乾隆繼承了皇位，清朝迎來了鼎盛時期。到乾隆三十九年（1774年），國庫存銀達到了7390萬兩的歷史最高值。乾隆皇帝為了彰顯自己的文治武功，多次發動戰爭，清朝版圖達到了空前遼闊的程度，但國庫中的銀子也大量被消耗掉。不過，即便如此，乾隆中後期國庫存銀也始終維持在6000萬兩以上。許多人以為乾隆頻繁發動戰爭，導致國庫空虛，其實這個觀點並不正確。雖然戰爭開支很大，但乾隆時期，清朝正處於巔峰階段，國家的收入也很多。因此，國庫中的銀子只是相對最高峰時期有所下降，總量還是很龐大的。

到了道光十四年（1834年），國庫存銀下降到了2700萬兩左右。雖然道光皇帝極為節儉，甚至到了吝嗇的程度，但國庫中的銀子還是逐漸減少。

1840年，第一次鴉片戰爭爆發，戰爭持續了兩年時間。最終，清朝被英國打敗，國力大大受損，國庫存銀也急劇下降。1851年，太平天國起義又讓戰火波及了半個中國。截至咸豐三年（1853年），國庫賬上的銀子只有不到170萬兩了。不過，這還是賬面上的存銀，實際真正可以馬上拿出來用的銀子有多少呢？據資料記載“部庫僅存正項待支銀二十二萬七千餘兩”。一個國家的國庫就只剩這點銀子，還不如一個大錢莊的老闆多，更別說跟當時的首富胡雪巖相比了。

從第二次鴉片戰爭結束後，到甲午戰爭開始前，也就是同治到光緒中前期，清朝迎來了四十多年的中興時期。不過，隨著中日甲午戰爭的戰敗，清朝背上了極為沉重的戰爭賠款負擔，國庫一貧如洗，從此再也沒能緩過氣來。