漢朝是中國歷史上繼短暫的秦朝之後出現的朝代，分為“西漢”（公元前202年—公元9年)與“東漢”(公元25年—公元220年）兩個歷史時期，後世史學家亦稱兩漢。西漢為漢太祖劉邦所建立，建都長安；東漢為漢光武帝劉秀所建立，建都洛陽。其間曾有王莽篡漢自立的短暫新朝（公元9年－公元23年）。另外，部分學者亦將蜀漢列入漢朝的延續而將其歸入漢朝的一部分，如此漢朝滅亡則是在263年，但大部分說法均將由蜀漢昭烈帝劉備建立的蜀漢政權歸入三國史中。 補充： 漢朝（公元前202年—公元9年，公元25年—公元220年） 兩漢時期是當時世界上一個偉大的一段歷史，分為西漢（前202年－9年）與東漢（25年－220年）兩個歷史時期，合稱兩漢。漢高祖劉邦至漢景帝劉啟時期的漢朝，經濟實力緩慢上升，成為東方第一大帝國，與西羅馬並稱兩大帝國。而到漢武帝時期，大漢帝國已經成為世界上最強大的帝國之一，匈奴帝國戰敗而向西狼狽逃遁。中亞和西域各大國也都聞而懼之。張騫出西域首次開闢了著名的“絲綢之路”，開通了東西方貿易的通道，中國從此成為世界貿易體系的中心，直到一千多年後蒙古人的崛起。正是因為漢朝的聲威遠播，外族開始稱呼華人為“漢人”，而漢朝人也樂於這樣稱呼自己，“漢”從此成為了偉大的中國華夏民族的永遠的名字。 漢代起初在漢高祖 劉邦 時根據 五德始終說 ，定正朔為 水德 ，到漢武帝 劉徹 時，又改正朔為 土德 ，直到 王莽建立新朝 ，方才 採用 劉向 劉歆 父子的說法 ，認為 漢朝屬於火德 。漢光武帝 劉秀 光復漢室之後，正式承認了這種說法，從此 確立漢朝正朔為火德 ，東漢及以後的史書如漢書、三國志等皆採用了這種說法。因此漢朝有時也被稱為“炎漢”，又因漢朝皇帝姓劉而稱“炎劉”。 漢長安城復原圖漢代為漢太祖劉邦建立的中國第二個大一統的王朝。前期定都長安，又稱西漢、前漢；後期定都洛陽，又稱東漢、後漢。西漢是中國封建社會初期的一個強盛、富饒的王朝，它繼承和鞏固了秦朝開始的統一國家，經濟繁榮，國力強盛、人民安樂，呈現出一派太平盛世的景象。在此期間，中國一直以世界強國的面目屹立於世界之林。因此，西漢王朝被視為中國歷史上的第一個黃金時期。西漢共傳十四帝，前後經歷近210年。 西漢是中華民族發展史上的一個重要時期，中華各民族的核心漢族就是在這一時期出現的。自秦始皇統一中國後，原戰國時各國的文化便相互滲透融合，到西漢時中華地區在典章制度、語言文字、文化教育、風俗習慣多方面都逐漸趨於統一，構成了共同的漢文化。從此中華地區的各族就出現了統一的漢族。漢族和周邊各少數族都是漢代中國多民族國家的成員。漢族由於文明程度較高，在中國各兄弟民族中一直處於主導地位，這是歷史發展和自然形成的結果。漢以後歷代的朝代名稱雖有變換，但漢族作為中國主體民族的地位始終未變。