到過曲阜的朋友們可能有這樣的體會，在聖人故里，不僅被儒家文化的智慧所折服，更為宏偉的三孔建築所感嘆。這裡的一棵古樹、一條小河、一處景點都有著悠久的歷史文化，散發著聖人智慧的光芒。有兩千四百餘年曆史的孔林，更是有著許多的傳說。

由於兒子孔鯉和弟子顏回的先後死去，孔子異常悲痛，身心受到沉重打擊。他本想輔佐諸侯恢復周禮，建立一個統一強盛富庶的周王朝，但他的政治宏願終沒能實現。在孔子臨終前，他讓弟子子貢彈琴，自己和著琴聲低吟：

泰山其頹乎（巍峨的泰山啊，將要崩頹）

樑木其壞乎（粗壯的樑柱啊，將要被毀）

哲人其萎戶！（一代哲人啊，象草木一樣枯萎）

孔子的聲音漸漸低弱，當歌聲停止時，他正襟危坐，閉上了眼睛。這一天是公元前479年2月11日，偉大的思想家、教育家與世長辭。

孔子死後，弟子們為了表達對老師的哀思和懷念，就決定在孔子墓旁栽上一些樹。子貢說：“老師很喜歡松柏，子曰‘歲寒然後知松柏之後凋也’，可暗喻老師鍥而不捨、奮發上進、不畏嚴寒、堅強剛直的品格。”於是，在孔子的墓地旁，弟子們就栽下了許多松柏。

儘管孔子的弟子很多，但遠沒有在墓地達到植樹成林的程度。自漢高祖劉邦公元前195年農曆12月以太牢（豬、牛、羊各一頭）之禮祭祀孔子之後，歷代封建皇帝竟相仿效，才使孔子的身價和名氣不斷提高。到了東漢，整個孔氏家族的墓地還不過一頃，還沒有被稱其為林。東漢後，歷代統治者一再下令擴修孔子墓地，不斷地植樹誌哀。宋文帝元嘉19年（公元442年），一次就為孔子墓地“栽松柏六百株”。到了唐代，唐太宗貞觀11年（公元637年），為了表示皇上尊孔重儒，保護好這片樹林，便下令撥給孔氏家族“戶二十，奉守林廟”。這是歷史上最早稱孔氏墓地為“林”的記載。不過，此時所稱的“林”，似乎不指墓地，而是說的墓地上的樹林而言。後來到宋代大宗祥符元年（公元1008年），宋真宗東封泰山過曲阜，專門前往孔子墓地，一改過去的稱謂，正式以“林”代稱墓地了。從此，孔氏家族的墓地稱為“孔林”，亦叫“至聖林”。這三個字現在就在孔林的第一道大門上。

孔子的墓地稱林後，儒家學派的主要人物也效仿孔氏家族的做法，把家族的墓地易稱為林。孟子的故里有孟母林、顏氏家族的墓地稱顏林。曾子的故里有曾廟和曾林。正是孔家的這種風氣，逐漸影響到普通老百姓家，把自己家的墓地也叫林，其實有許多的墳地一棵樹也沒有。據我所知，在我們山東和東北大部地區，現在老百姓仍稱自己家的墓地為林，可見“林”在民間的廣泛深遠的影響。

林子大了，什麼鳥都有，但在孔林，就連一隻烏鴉鳥雀都沒有，這真是一件奇怪的事情，如不信，你可親身前來體驗一下，或許能揭開這一謎底。