一、歷史上的李元霸：

本名李玄霸， 唐高祖李淵第三子，後世因避諱清康熙帝玄燁名改稱為李元霸。

《新唐書·列傳第四高祖諸子》載：衛懷王玄霸字大德。幼辯惠。隋大業十年薨，年十六，無子。武德元年，追王及諡，又贈秦州總管、司空。也就是說，歷史上他什麼也沒幹，十六歲就死了。

二、傳說中的李元霸：

由上述歷史人物演義而來，但完全背離史實（一說是由歷史人物李元吉－李淵的另一個兒子演義的）。他是隋唐第一條好漢，“年方十二歲，生得尖嘴縮腮，一頭黃毛促在中間。戴一頂烏金冠，面如病鬼；骨瘦如柴，力大無窮。兩臂有四象不過之勇，捻鐵如泥，勝過漢時項羽。一餐鬥米，食肉十斤。用兩柄鐵錘，四百斤一個，兩柄共有八百斤，如缸大一般。坐一騎萬里雲，天下無敵。”在當時幾乎沒有人能在李元霸馬前走上三個回合，可以說趙王李元霸打遍天下無敵手。四明山李元霸擊敗反王二十三萬大軍；先後殺死名將伍天錫、宇文成都，在紫金山面對一百多萬軍隊，一對金錘如拍蒼蠅般，只打得屍山血海，迫使李密交出玉璽，反王獻上降表。然而在回家路上被“老天爺”幹掉了——“只見風雲四起，細雨霏霏，少頃虹電閃爍，靂靂交加。那雷聲只在元霸頭上落落落地響，猶如打下來的光景。元霸大怒，把錘指天大叫：‘呔！你天為何這般可惡，照少爺的頭響？也罷！’把錘往空中一撩。抬頭一看，那四百斤重的錘掉將下來，‘撲’地一聲正中在元霸臉上，翻身跌下馬來。” 這麼一位無敵凶神後被雷劈死了。隋唐中所說的李元霸其人長的是尖嘴縮腮，骨瘦如柴，面如病鬼，但力大無窮.兩臂有四象不過之力，意思說他張開胳膊把路一攔，四頭大象都過不來!使一對‘擂鼓翁金錘’各重320斤（也有說重400斤，估計和奧尼爾差不多）.坐下一騎萬里雲，天下無敵.在大隋稱第一條好漢，後封為西府趙王。但是也有書中說李元霸交戰向來不騎馬，簡單說他根本就沒有什麼坐騎。向來一副無憂的樣子總把錘子放在肩頭傾斜著腦袋，眼神透露出無法掩飾的純真。

李元霸常年被關在籠子裡吃喝拉撒都在籠子裡解決，如同對待一隻牲畜一樣，多年不洗臉被人看起來自然是不像一個人。

據說李元霸無慾無求 有愛（只對李世民還有他爹兩個人）無恨

關於李元霸的英勇，演義中說其在一場戰役中將18路反王的180萬人殺的只剩下62萬人，這樣的戰果估計在現代只有用原子彈才能夠完成。

關於李元霸的死因通常有3種說法

1．舉錘罵天，被雷劈死。

2．想用錘子打老天，結果錘子掉下來把自己砸死。

3．戰死沙場。被開隋九老之一的魚俱羅用拖刀計殺死。據說李元霸學藝出師後，他師父對他說日後不要殺手裡使用鎦金鏜的人，結果他殺了使用鎦金鏜的宇文成都，魚俱羅是《興唐傳》裡宇文成都的老師，為了給徒弟報仇殺了李元霸。

李元霸，生得尖嘴縮腮，一頭黃毛促在中間。戴一頂烏金冠，面如病鬼；骨瘦如柴，力大無窮。兩臂有四象不過之勇，捻鐵如泥，勝過漢時項羽。一餐鬥米，食肉十斤。用兩柄鐵錘，四百斤一個，兩柄共有八百斤，如缸大一般。坐一騎萬里雲，天下無敵。