鄱陽湖已經成為全球最大的候鳥保護區，每年有30萬到70萬隻候鳥在此越冬。1983年6月，江西省政府在永修縣吳城鎮建立了鄱陽湖候鳥自然保護區；1988年5月經國務院批准成為國家級自然保護區，該保護區是全球最大的越冬白鶴群體聚居地和鴻雁群體所在地，白鶴種群佔全球的98%以上鴻雁數量超過3萬隻，索有“白鶴世界”之稱。

自1998年以來，鄱陽湖又成為東方白鸛的重要棲息地，幾乎世界上所有的白鸛都在鄱陽湖越冬，有2800多隻。這裡還有舉止優雅的珠頸斑鳩，長嘴華冠的戴勝，渾身墨黑翅具白斑的八哥，體型纖細、成群結隊出沒於灌木叢的紅頭長尾山雀，以及體色如泥、體態如雞的罕見溼地鳥類紅腳苦惡鳥，等等。

據統計，保護區柄息著152種國際溼地公約指定水鳥，11種國家一級保護動物，40種國家二級保護動物，13種屬於世界瀕危鳥類，

有一些鳥兒由於帶有高超的保護色，還需要人們細心探尋，方能找到行蹤。否則，只能任其大模大樣地生活在我們的眼皮下，錯過欣賞大自然傑作的緣分。豐富珍貴的鳥類資源贏得了世界的矚目，世界自然基金會會長——英國菲利普親王、丹麥亨利克親王和大量國內外專家學者都專程來到這裡考察，五湖四海的遊客紛紛慕名前來，欣賞壯觀的“第二座萬里長城”。

不知不覺候鳥已經成為鄱陽湖的一個重要組成部分，湖胖居住的百姓早已把候鳥當作他們不可或缺的近鄰，他們已經習慣於一出門就能看到漫天飛舞的鳥兒，鳥兒也頗通人性，擺出各式各樣優美的姿勢慰勞浣衣婦女疲憊的眼神，唱著小曲兒陪伴著打魚壯漢的辛勤作業，抑或是安靜地凝望著玩耍孩童的恣意打鬧。人與鳥相依偎，人與鳥相融合，形成一種鳥中有人、人中有鳥的和諧景緻。

春江水暖鴨先知，鄱湖水碧鳥爭柄，鄱陽湖溼地生態為鳥類提供了理想的棲息地。據資料顯示，鄱陽湖已知鳥類就有310種，其中典型的溼地鳥類（水鳥）有159種。按居留型分，留鳥45種，冬候鳥155種，夏候鳥107種，迷鳥3種。屬國家保護動物的有54種屬於中日候鳥保護協定的保護鳥類有153種，屬中澳候鳥保護協定的保護鳥類有46種，這兩個資料均超過協定保護鳥類種數的半數之多。

群鷺唱晚，白鶴高翔，長空雁鳴，天鵝翩舞，湖水與綠洲打造著靈動的畫面，藍天和霞光奏響著飛舞的樂章，冬天的鄱陽湖擁有世界上最愜意、最壯麗、最動感的景象。

鄱陽湖成為冬季候鳥的天堂主要有一下幾個原因：

一、氣溫適宜：鄱陽湖地區冬季湖面及其他溼地不封凍，利於冬候鳥覓食；

二、食物豐足：鄱陽湖及其湖汊各類淡水魚類、蝦蟹極為豐足；

三、水質適合：鄱陽湖是中國最後的一盆清水，水質好，空氣新鮮，特別適合冬候鳥的生息；

四、位置適中：鄱陽湖地處南北的中心地段，便於冬候鳥向南或向北遷徙；

五、人為保護：江西省及沿湖政府、當地群眾保護意識強烈，加上鄱陽湖地域寬廣，冬候鳥很少受到干擾。如東方白鸛在沿湖四處搭建巢穴，成為留鳥。