“內功”並不是格鬥中最重要的因素，“內功”的概念是，養生學、道教，中醫、武俠小說的混合產物。

以現代的體育學理論，形成格鬥能力的要素包括體能，技能，戰術，心理，智慧五個要素。

過於強調某一個方面都是不足取的，傳統功夫在其發展過程，有些門派會過於強調某一種功法，這與時代、政治、需求有關係，例如強調鐵砂掌 ，一指禪，強調內力，這都過於片面。

“內功”一詞的出現，如果要尋找整個歷史的源頭，在於中醫學或是道家養生，然後才是近代的一些拳術流派大量採用內功理。

“氣”的學說屬於中國古代哲學範疇，其核心思想是用氣一元論來認識世界。中國古代哲學關於氣的學說，滲透並融入中醫學理論體系，深刻地影響著中醫學的形成和發展。同時，由於氣的學說在中醫藥學領域的廣泛應用，也促進了中國古代哲學相關理論的發展。中醫學認為人體有 種能量，就是“氣”，這氣可以是物質也可以是一種能量功能······其次是道教有很多類似養生的功法，強調內在的能量修行，就稱為功夫。《水滸傳》中國歷史上第一部用古白話文寫成的歌頌農民起義的長篇章回體版塊結構小說,裡面有大量的打鬥，但都沒有“內功”描述。也可以證明那時還沒有被武術界吸收。

“內功”最有可能是清末之後，實戰的武術發展很緩慢，在那個時代，大量的拳術建立，大量的與宗教，中醫學混合，更強調內在的修煉。特別是經絡學的發展，深刻的影響了武術的內容。

如果用中醫學，道家哲學功夫去理解內功，那是一個混沌哲學，壓要都沒有辦法解釋清楚。各人的感悟，經驗有很大的關係。中醫大學，國家級中醫研究所，也只對經絡學作出80%的解釋。

真正的內功就是氣功。是需要長年靜心清修，才有可能練出來的。天賦低的人怎麼樣都練不出來，只有天賦高的人，長年累月靜心清修，才能夠練出來。古人都需要“練好功夫才出山”（練好功夫才出山），古人沒有電視機，連收音機都沒有，更沒有網路和電子遊戲。都任然需要去到人煙稀少的大山上，才不受打擾。在山下人多的地方，有紛紛擾擾的影響，城鎮裡面更加花花綠綠的無法靜心。達摩的智慧境界，尚且需要“面壁九年”。

第一，今天的人口數量和人口密度都遠大於古人，已經沒有了人跡罕至的深山了；第二，現代商業的發達遠超古時候，商貿競爭也就遠大於古人，現代人的慾望深重也就遠大於古人，更難以靜心；第三，網路無處不在，慾望無處不在；第四，槍炮的影響，使得嚮往武術功夫的人大大大大的減少，群眾基礎的基數沒有了，古人至少是數以百萬計的人在練，成功的就那麼少數幾個；第五，都在讀文化書，全民嚮往的方向不在再武功上了。第六，越少人練，方法越失傳，懂得真法的人就越少。清心靜欲的環境下全心向武的人裡面，百萬分之一的人練成。現在的中國十幾億人口，清心靜欲全心向武的人，一萬個都沒有，甚至一千個都沒有，怎麼出來？

誰說練不出，那是你個人身體問題。武功和內功是兩碼事不一樣。真正的武功要是動作練的好正確，是可以練的出勁和氣。而不是內功。

練功不煉心、哪能出真功。當有人只教你一些動作、手法，而其它的理教不了你，豈能提高修為？其本人都不明白不曉得此中智慧……誤人子弟嘛！這就成了練之武功而難以煉出內功。