許多人從“地理學”一詞只是聯想到事物位於何處。
例如，緬甸和烏拉圭等國家、廷巴克圖（現名通佈圖）和阿拉木圖等城市，石油、鐵礦等自然資源，它們都位處何方？
有些人以自己知道哪些河流最長，哪些山脈最高，哪些荒漠最大而自鳴得意。
這些關於世界的實際知識是有價值的，它可以讓我們把當前事件放在應有的空間位置。當我們聽說某處的一次地震或某處的一次襲擊時，至少知道發生在哪裡。
然而，知道它們為什麼發生在那裡則重要得多。
地理學遠比地名和位置豐富得多。
地理學是研究空間變化的學科，是研究地球表面的事物從一個地方到另一個地方是如何以及為何不同的學科。更進一步說，地理學是研究所觀察到的空間格局是如何隨著時間而逐漸形成的學科。
正如知道人體器官的名稱和位置，並不能使一個人會做外科手術一樣。知道事物的位置，只是走向瞭解事物為何會在那裡，以及是哪些事件和過程決定或改變了它們分佈的第一步。
為什麼地震通常發生在土耳其，而不是俄羅斯？為什麼山地在美國東部是渾圓的，而在美國西部則高峻而崎嶇？為什麼講法語的人在加拿大集中在魁北克省，而不是加拿大其他地區？
在回答這些問題時，地理學家集中注意力於人類的相互作用和社會群體彼此之間，以及它們同環境—地球之間的相互作用。他們尋求瞭解自然與文化的空間格局“怎樣”和“為什麼”隨著時間持續變化。
地理學家既研究自然環境，也研究人類對環境的利用。
例如，為了解釋巴西人為何每年燃燒大片熱帶雨林，地理學家要利用以下知識：亞馬遜河流域的氣候與土壤，人口壓力，失地現象，巴西農村對更多農業區的需要，國家外債狀況，中緯度地區市場對於木材、牛肉和大豆的需要等。
為了解焚燒森林的環境後果，還需具備以下知識：地球上氧和碳的平衡，焚燒對溫室效應的貢獻率，酸雨，臭氧層損耗，以及砍伐森林、土壤侵蝕和洪水之間的相互關係等。
由此可見，地理學是研究空間和空間所容納事物的學科。
我們在思考和反映一個地方時所持的立場，不僅是它位於哪裡，更重要的是瞭解那裡有什麼。
例如，提起孟加拉國，就聯想到“農耕”和“洪水”，提到科羅拉多州，就聯想到“山地”和“滑雪”。就是說，一個區域所包含的事物，既有自然方面的，也有文化方面的。而地理學始終涉及對二者的探討。
有三個理由說明為什麼要研究地理學。
第一，地理學是唯一一個關注於瞭解不同地區自然現象和文化現象為何及怎樣不同的學科。第二，對地理學及其論題的廣泛關注，對於瞭解國家與國際問題非常重要。最後，地理學研究領域如此廣泛，有極為多樣的就業機會等待著投身該學科的人。
可見，地理學絕非可有可無。
許多人從“地理學”一詞只是聯想到事物位於何處。
例如，緬甸和烏拉圭等國家、廷巴克圖（現名通佈圖）和阿拉木圖等城市，石油、鐵礦等自然資源，它們都位處何方？
有些人以自己知道哪些河流最長，哪些山脈最高，哪些荒漠最大而自鳴得意。
這些關於世界的實際知識是有價值的，它可以讓我們把當前事件放在應有的空間位置。當我們聽說某處的一次地震或某處的一次襲擊時，至少知道發生在哪裡。
然而，知道它們為什麼發生在那裡則重要得多。
地理學遠比地名和位置豐富得多。
地理學是研究空間變化的學科，是研究地球表面的事物從一個地方到另一個地方是如何以及為何不同的學科。更進一步說，地理學是研究所觀察到的空間格局是如何隨著時間而逐漸形成的學科。
正如知道人體器官的名稱和位置，並不能使一個人會做外科手術一樣。知道事物的位置，只是走向瞭解事物為何會在那裡，以及是哪些事件和過程決定或改變了它們分佈的第一步。
為什麼地震通常發生在土耳其，而不是俄羅斯？為什麼山地在美國東部是渾圓的，而在美國西部則高峻而崎嶇？為什麼講法語的人在加拿大集中在魁北克省，而不是加拿大其他地區？
在回答這些問題時，地理學家集中注意力於人類的相互作用和社會群體彼此之間，以及它們同環境—地球之間的相互作用。他們尋求瞭解自然與文化的空間格局“怎樣”和“為什麼”隨著時間持續變化。
地理學家既研究自然環境，也研究人類對環境的利用。
例如，為了解釋巴西人為何每年燃燒大片熱帶雨林，地理學家要利用以下知識：亞馬遜河流域的氣候與土壤，人口壓力，失地現象，巴西農村對更多農業區的需要，國家外債狀況，中緯度地區市場對於木材、牛肉和大豆的需要等。
為了解焚燒森林的環境後果，還需具備以下知識：地球上氧和碳的平衡，焚燒對溫室效應的貢獻率，酸雨，臭氧層損耗，以及砍伐森林、土壤侵蝕和洪水之間的相互關係等。
由此可見，地理學是研究空間和空間所容納事物的學科。
我們在思考和反映一個地方時所持的立場，不僅是它位於哪裡，更重要的是瞭解那裡有什麼。
例如，提起孟加拉國，就聯想到“農耕”和“洪水”，提到科羅拉多州，就聯想到“山地”和“滑雪”。就是說，一個區域所包含的事物，既有自然方面的，也有文化方面的。而地理學始終涉及對二者的探討。
有三個理由說明為什麼要研究地理學。
第一，地理學是唯一一個關注於瞭解不同地區自然現象和文化現象為何及怎樣不同的學科。第二，對地理學及其論題的廣泛關注，對於瞭解國家與國際問題非常重要。最後，地理學研究領域如此廣泛，有極為多樣的就業機會等待著投身該學科的人。
可見，地理學絕非可有可無。