天府之國，原本指關中地區。

四川成都平原自李冰父子之後開始發展，但一直到西漢初期也差距關中齊魯很遠。

到了隋唐時期，成都平原才取代關中被稱呼為天府之國，也是因為關中經過數千年開發，水土流失嚴重，經濟人口地位下降。

秦國之所以能夠吞併六國，就在於它哪裡都強，人家光水利工程就有兩個：一個是關中“鄭國渠”，一個就是題主所說的蜀郡郡守李冰與其子修築的“都江堰”，但是由於巴蜀的自然地理條件：四面環山，封閉的環境讓交通很不方便，後世的諸葛亮北伐可以窺探一二，更何況是戰國時期呢？

事實上，支撐秦國東進的地方主要是“關中”，巴蜀經過李冰父子的建設確實有了很大發展，但由於交通實在不便，所以一直未受到秦國的重視。唯一能讓統治者想到它的就是罪犯。

基本上秦國到後來的秦帝國，都會把犯人流放到那裡，比較著名的人有呂不韋、彭越等，只不過彭越還沒去“享受”，就被剁成肉醬了……

正因為大秦總是把一堆犯人流放到那，巴蜀也就自然成了“天然監獄”，出又出不去，進又進不來，只能等死，你還等著這幫罪犯幫你建設巴蜀？不存在的。

所以巴蜀雖然早就被人開發了，但因為地理優勢而得不到統治者的重視，又荒廢了，再加上，流放犯人都流放到那去，所以在項羽那個時代，巴蜀自然成了當時人們最理想的“監獄”了，就跟後來雖然開發了海南，也是因為“山高皇帝遠”，得不到有效的治理，也成了流放地。

秦朝重用司馬錯取得蜀地，然後又任用李冰為郡守，經過李冰的水利改造，蜀地儼然是沃野千里，但是蜀地是一個比較奇特地方，有李白詩為證：蜀道之難，難於上青天！在古代只靠牛、馬、驢和人腳為主要交通工具和沒挖掘機的時代，蜀地交通不發達，等同於一個籠子，你進去不容易，出來也一樣，也不容易，而且蜀地的人民，多是秦朝的人移民過去的，秦人多彪悍，打的六國抬不起頭，以項羽為首的楚國貴族，自然是看不起彪悍好鬥的秦人。看不起秦人，你這個地方又是個籠子，在項羽和范增的眼裡，這絕對是一個蠻荒之地了。

項羽把蜀地封給劉邦，又把漢中一分為三份，三王章邯、司馬欣、董翳有圍堵劉邦。

但是劉邦也高興，你不管我最好，我現在打不過你，你也因為交通的問題不好打我，那我就在家好好發展經濟，沒事刷刷經驗，挖挖礦啥，等經濟和兵力差不多了，劉邦就去暗度陳倉，然後在大決戰，然後你項王在烏江自刎，然後開啟大漢王朝，想到這裡，劉邦就開開心心的就蜀地。

巴蜀的問題不是不富庶，而是不方便出來。項羽和范增把劉邦封到巴蜀，主要目的是要防止他出關中跟項羽爭霸，而不是把他封到窮山惡水去折磨他。

巴蜀本來自然條件就好，物產豐富，李冰修築都江堰後，成都平原一下子成了大糧倉大寶庫，成了天府之國，是秦國的主要產糧區，是秦國消滅六國的重要保障。這樣的地方又怎麼會蠻荒和鳥不拉屎呢？

但是，蜀道難，巴蜀在戰時是一個相對封閉的區域，外人要攻進巴蜀不易，巴蜀要殺出去殺到別處也很不容易，這跟同時統治巴蜀和關中的秦國以巴蜀為後勤基地不斷運糧是不一樣的。劉邦入蜀時為了麻痺項羽還燒掉了棧道，表示不會回來爭中原，就更加難出巴蜀了，所以項羽才會放心，專心去攻打齊國，卻被劉邦明修棧道暗度陳倉偷襲了漢中。