冥王星位於太陽系的深處,那裡遠離太陽。冥王星曾被認為是狹義太陽系的邊界,它長期被視為太陽系中的第九大行星。然而,如今的太陽系只有八大行星。那麼,冥王星為什麼會被踢出九大行星的行列呢?這顆遙遠的星球究竟有多可怕呢?
長久以來,天文學家知道天空中有五顆行星,分別是水、金、火、木以及土星。這五大行星的亮度較高,並且在天空中的執行速度較快,所以它們比較容易被識別出來。
直到天文望遠鏡發明之後,人類才得以看到更加深遠的未知太陽系。藉助天文望遠鏡,天文學家找到了一顆新的行星——天王星。雖然此前早已有天文學家注意到天王星,但它實在太暗,並且執行速度又非常緩慢,所以它並未被視為行星。
此後,天文學家注意到天王星的運動存在反常之處,它的實際執行軌道與牛頓萬有引力定律的預言結果有偏差,這意味著天王星軌道之外有一個巨大的天體正對它施加引力作用。果然,天文學家在理論預言的位置找到了一顆大行星,這就是海王星。
在發現海王星之後,天文學家又發現這顆行星的軌道也有異常。經過長時間的搜尋,天文學家終於在1930年發現了海王星軌道之外的第九大行星——冥王星。
然而,冥王星離地球十分遙遠,最遠距離可達75億公里,最近距離也有43億公里,我們在地球上根本無法看清冥王星的真實面貌。如果我們站在冥王星上看太陽,它將會小到如同一顆星星,但亮度遠超其他星星。
在2006年,美國宇航局(NASA)發射了新視野號,首要目標是奔赴冥王星,對其開展前所未有的探測。然而,就在新視野號離開地球半年多之後,冥王星從行星行列中除名,太陽系只有八大行星了。
雖然在地球上無法看到冥王星的真容,但透過一系列測量手段,天文學家算出了冥王星的大小。結果表明,冥王星的體型其實很小,還沒有月球大。另外,當時還發現了多顆尺寸接近於冥王星的天體。
於是,天文學家決定對行星的定義進行修訂,冥王星這類的天體不再被認為是行星。冥王星位於柯伊伯帶中,那裡面存在著大量的小行星。因為冥王星不夠大,引力作用不強,無法清理掉它軌道附近的小行星,所以它的行星頭銜被拿掉,被歸類為矮行星。
儘管冥王星不再是行星了,但新視野號的既定目標並沒有改變。在飛行9年之後,新視野號終於飛抵冥王星。由於新視野號的速度太快,攜帶燃料有限,它並沒有被冥王星的引力俘獲,而是近距離飛掠而過。
新視野號的近距離觀測,為人類首次揭開了冥王星的神秘面紗。冥王星周圍覆蓋著一層稀薄的大氣,其主要成分為氮氣。太Sunny照射到冥王星大氣中,還會引發化學反應,產生氰化氫(HCN),這是一種劇毒氣體。
冥王星非常冷,表面溫度最低僅為-240 ℃,最高也只有-218 ℃。很多在地球上是氣體的物質,比如氮氣、一氧化碳,它們在冥王星上都被凍成冰。
最令天文學家感到意外的是,冥王星並非一顆死寂的星球,在其冰凍表面的下方,熱流湧動,那裡甚至還有一個龐大的液態水海洋。在冥王星內部熱能的驅使下,物質會從冥王星表面的薄弱地方噴發出來,它們遇冷迅速被冰凍,形成獨一無二的冰火山。
在冥王星被除名之後,天文學家繼續搜尋太陽系中可能存在的未知行星。先前研究表明,在距離太陽數百億公里之外,可能存在著一顆冰凍的“超級地球”,它的質量估計至少為地球的5倍,半徑為2倍,繞行太陽一週需要長達1萬年以上的時間。
冥王星位於太陽系的深處,那裡遠離太陽。冥王星曾被認為是狹義太陽系的邊界,它長期被視為太陽系中的第九大行星。然而,如今的太陽系只有八大行星。那麼,冥王星為什麼會被踢出九大行星的行列呢?這顆遙遠的星球究竟有多可怕呢?
長久以來,天文學家知道天空中有五顆行星,分別是水、金、火、木以及土星。這五大行星的亮度較高,並且在天空中的執行速度較快,所以它們比較容易被識別出來。
直到天文望遠鏡發明之後,人類才得以看到更加深遠的未知太陽系。藉助天文望遠鏡,天文學家找到了一顆新的行星——天王星。雖然此前早已有天文學家注意到天王星,但它實在太暗,並且執行速度又非常緩慢,所以它並未被視為行星。
此後,天文學家注意到天王星的運動存在反常之處,它的實際執行軌道與牛頓萬有引力定律的預言結果有偏差,這意味著天王星軌道之外有一個巨大的天體正對它施加引力作用。果然,天文學家在理論預言的位置找到了一顆大行星,這就是海王星。
在發現海王星之後,天文學家又發現這顆行星的軌道也有異常。經過長時間的搜尋,天文學家終於在1930年發現了海王星軌道之外的第九大行星——冥王星。
然而,冥王星離地球十分遙遠,最遠距離可達75億公里,最近距離也有43億公里,我們在地球上根本無法看清冥王星的真實面貌。如果我們站在冥王星上看太陽,它將會小到如同一顆星星,但亮度遠超其他星星。
在2006年,美國宇航局(NASA)發射了新視野號,首要目標是奔赴冥王星,對其開展前所未有的探測。然而,就在新視野號離開地球半年多之後,冥王星從行星行列中除名,太陽系只有八大行星了。
雖然在地球上無法看到冥王星的真容,但透過一系列測量手段,天文學家算出了冥王星的大小。結果表明,冥王星的體型其實很小,還沒有月球大。另外,當時還發現了多顆尺寸接近於冥王星的天體。
於是,天文學家決定對行星的定義進行修訂,冥王星這類的天體不再被認為是行星。冥王星位於柯伊伯帶中,那裡面存在著大量的小行星。因為冥王星不夠大,引力作用不強,無法清理掉它軌道附近的小行星,所以它的行星頭銜被拿掉,被歸類為矮行星。
儘管冥王星不再是行星了,但新視野號的既定目標並沒有改變。在飛行9年之後,新視野號終於飛抵冥王星。由於新視野號的速度太快,攜帶燃料有限,它並沒有被冥王星的引力俘獲,而是近距離飛掠而過。
新視野號的近距離觀測,為人類首次揭開了冥王星的神秘面紗。冥王星周圍覆蓋著一層稀薄的大氣,其主要成分為氮氣。太Sunny照射到冥王星大氣中,還會引發化學反應,產生氰化氫(HCN),這是一種劇毒氣體。
冥王星非常冷,表面溫度最低僅為-240 ℃,最高也只有-218 ℃。很多在地球上是氣體的物質,比如氮氣、一氧化碳,它們在冥王星上都被凍成冰。
最令天文學家感到意外的是,冥王星並非一顆死寂的星球,在其冰凍表面的下方,熱流湧動,那裡甚至還有一個龐大的液態水海洋。在冥王星內部熱能的驅使下,物質會從冥王星表面的薄弱地方噴發出來,它們遇冷迅速被冰凍,形成獨一無二的冰火山。
在冥王星被除名之後,天文學家繼續搜尋太陽系中可能存在的未知行星。先前研究表明,在距離太陽數百億公里之外,可能存在著一顆冰凍的“超級地球”,它的質量估計至少為地球的5倍,半徑為2倍,繞行太陽一週需要長達1萬年以上的時間。