非洲地形成因；具體來說,在1000多萬年前,地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶.板塊構造學說認為 東非高原,這裡是陸塊分離的地方,即非洲東部正好處於地幔物質上升流動強烈的地帶.在上升流作用下,東非地殼抬升形成高原,上升流向兩側相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶.張裂的平均速度為每年2釐米～4釐米,這一作用至今一直持續不斷地進行著,裂谷帶仍在不斷地向兩側擴充套件著.由於這裡是地殼運動活躍的地帶,因而多火山多地震.

第一，非洲最佔優勢的地形是高原，除極西北部和南部地區外，整個非洲大陸可以看作是一個高原，平均海拔為650m，略低於亞洲大陸；但高原面積之廣，則冠於各洲。

高原的邊緣非常清晰，它和海岸之間有一條平原地帶。平原一般不寬，在分層設色地形圖上，它好象是為高原鑲嵌的綠邊。利比亞、茅利塔尼亞、莫三鼻克及南非境內有較寬地段，但寬度也不過幾百公里。東北部及南部沿海平原最狹，有些地段近於消失。平原內側聳立著高低不等的牆垣狀陡崖。從陡崖向內，就是縱橫萬里的大高原了。

高原表面呈微波狀起伏，單調的景色可延展幾百公里。當然，有些地區在海拔和形態上也有明顯的差異。如穹形隆起和盆狀凹陷，熔岩高原和火山錐，陡崖和幽谷等都在一定程度上使高原地形複雜化，但改變不了高原的基本面貌。

第二，斷裂地形廣泛發育。非洲大陸邊緣的陡崖固然是岡瓦納古陸分裂時地殼斷裂的產物，就是廣泛分佈於西非的那些延伸幾百公里、高達幾十米至幾百米的階地也是斷裂作用造成的。但斷裂地形最發育地帶是東非。

從衣索比亞東部的阿法爾窪地起，有一條斷裂谷地向西南延伸至圖爾卡納湖。自此向南，它縱貫肯亞而至納特龍湖。再南，在坦尚尼亞境內，裂谷的形態不甚明顯。更南至馬拉威湖盆地一帶，典型的裂谷再度出現。該湖尾閭希雷河也是透過裂谷流入贊比西河的。這是裂谷帶的東支。

從馬拉威湖的北端起有另一條裂谷。它先向西北，再轉東北，作弧狀延伸。自坦噶尼喀湖往北一連串湖泊都位於裂谷之內，這是裂谷帶的西支。

另外，坦噶尼喀湖東側的魯誇湖盆地，馬拉威湖西側的盧安瓜河谷，以及更南的贊比西河中游河谷，都是由斷裂作用生成的，也應看作大裂谷帶的一部分。至於位置更南的薩比河及林波波河的部分河谷，雖然生成時代早於東非大裂谷帶，和後者不屬於一個構造體系，但從形態上看，它們也是斷裂谷地。

東非裂谷帶各段走向不同，寬狹不等，深淺各異，谷壁和谷底的海拔也高下不齊，但裂谷的形態都很明顯，都有陡峭的谷壁和平坦的谷底。裂谷的形成主要由於張裂作用，但區域性地區也有壓性徵象。

東非裂谷帶透過紅海北接西亞裂谷帶，從而形成陸地上最長的一條裂谷帶；它是遍佈全球陸面和洋底的巨大斷裂系統的一部分。

第三，褶皺山脈很少且分佈在高原邊緣地區。非洲高原上的巍峨高山絕大多數是火山體。只有東非的魯文佐裡山是個例外，它是一座斷塊山地。

非洲大陸只有兩條褶皺山脈：一是大陸南端的開普山脈，一是西北部的阿特拉斯山脈。它們雖然佔有一定面積，但從全大陸看，它們的範圍還是很小的。褶皺山脈少的原因是非洲古陸的歷史久遠，古造山作用所形成的褶皺山脈早已夷平。古生代以來的造山運動只能使剛硬的地臺發生斷裂，而不能使其形成褶皺；也就是隻能造成塊狀山地，而不能造成線狀褶皺山脈。上述兩條山脈都是古陸外緣較晚期地層在較晚期構造運動中被擠壓褶皺而附加到古陸上來的。