敦煌是甘肅省酒泉市代管的一個縣級市，位於河西走廊的最西端，地處甘肅、青海、新疆三省（區）的交匯處，東經92°13′~95°30′，北緯39°40′~41°40′。總面積3.12萬平方公里。總人口18萬，全市經濟主要以農業為主，旅遊服務業次之，敦煌因曾經的輝煌和博大精深的文化內涵而聞名於世。
敦煌位於古代中國通往西域、中亞和歐洲的交通要道——絲綢之路上，曾經擁有繁榮的商貿活動。以“敦煌石窟”、“敦煌壁畫”聞名天下，是世界遺產莫高窟和漢長城邊陲玉門關、陽關的所在地。2012年，入選“2012年度中國特色魅力城市200強”，是國家歷史文化名城。著名學者季羨林先生指出：“世界上歷史悠久、地域廣闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有四個：中國、印度、希臘、伊斯蘭，再沒有第五個；而這四個文化體系匯流的地方只有一個，就是中國的敦煌和新疆地區，再沒有第二個。”
“敦煌”一詞，最早見於《史記·大宛列傳》中張騫給漢武帝的報告，說“始月氏居敦煌、祁連間”，公元前111年，漢朝正式設敦煌郡。古代人一般用漢語字面意義來解釋“敦煌”地名，如東漢應邵注《漢書》中說“敦，大也。煌，盛也。”唐朝李吉甫編的《元和郡縣圖志》進一步發揮道：“敦，大也。以其廣開西域，故以盛名。”
但現代大多數學者認為“敦煌”的詞源不是漢語。一般認為，《山海經》中記載的“敦薨”即是敦煌最早的稱呼，而“敦薨”或敦煌是當地少數民族語言的漢語音譯，至於是哪個民族，則是眾說紛紜。日本學者藤田豐八考證說，敦煌可能是都貨羅（Tokhara）譯音，而都貨羅也就是當時居住在敦煌、祁連間的月氏人；中國學者岑仲勉認為敦煌的詞源是“桃花石”（Taugas）；王宗維認為“敦薨”或敦煌為“吐火羅”的音譯，並推斷敦煌為吐火羅人居住的故地；李得賢則認為敦煌為古羌人語言“朵航”（義為誦經地或誦經處）的對音。總之，“敦煌”地名的詞源為漢朝以前的當地少數民族語言之漢譯，這點應是沒有疑問的。
敦煌有悠久的歷史，燦爛的文化。早在原始社會末期，中原部落戰爭失敗後被遷徙到河西的三苗人在這裡繁衍生息。他們以狩獵為主，開始掌握了原始的農業生產技術。
夏、商、周時，敦煌屬古瓜州的範圍，有三苗的後裔，當時叫羌戎族的在此地遊牧定居。在敦煌地區發現遊牧民族留下的許多巖畫。
戰國和秦時，敦煌一帶居住著大月氏、烏孫人和塞種人。後大月氏強盛，兼併了原來的羌戎。戰國末期，大月氏人趕走烏孫人、塞種人，獨佔敦煌直到秦末漢初。
西漢初年，匈奴人入侵河西，兩次挫敗月氏，迫使月氏人西遷徙於兩河流域（錫爾河、阿姆河）。整個河西走廊為匈奴領地，號稱“控弦之士三十餘萬”。漢武帝繼位後，於建元二年（前138年），首次派遣張騫出使西域，聯絡月氏、烏孫夾擊匈奴。漢元鼎二年（前115年），張騫第二次出使西域，開通了通往西域的絲綢之路。
漢代絲綢之路自長安出發，經過河西走廊到達敦煌，繼出玉門關和陽關，沿崑崙山北麓和天山南麓，分為南北兩條道路。南線從敦煌出發，經過Murano，越過蔥嶺而到安息，西至大秦（古羅馬）；北線由敦煌經高昌、龜茲、越蔥嶺而至大宛。漢唐之際，又沿天山北麓開闢一條新路，由敦煌經哈密、巴里坤湖，越伊犁河，而至拂林國（東羅馬帝國）。漢宋之際，絲綢之路是通往西方的交通要道，敦煌也由此成為絲綢之路上的一顆璀璨明珠。
敦煌是甘肅省酒泉市代管的一個縣級市，位於河西走廊的最西端，地處甘肅、青海、新疆三省（區）的交匯處，東經92°13′~95°30′，北緯39°40′~41°40′。總面積3.12萬平方公里。總人口18萬，全市經濟主要以農業為主，旅遊服務業次之，敦煌因曾經的輝煌和博大精深的文化內涵而聞名於世。
敦煌位於古代中國通往西域、中亞和歐洲的交通要道——絲綢之路上，曾經擁有繁榮的商貿活動。以“敦煌石窟”、“敦煌壁畫”聞名天下，是世界遺產莫高窟和漢長城邊陲玉門關、陽關的所在地。2012年，入選“2012年度中國特色魅力城市200強”，是國家歷史文化名城。著名學者季羨林先生指出：“世界上歷史悠久、地域廣闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有四個：中國、印度、希臘、伊斯蘭，再沒有第五個；而這四個文化體系匯流的地方只有一個，就是中國的敦煌和新疆地區，再沒有第二個。”
“敦煌”一詞，最早見於《史記·大宛列傳》中張騫給漢武帝的報告，說“始月氏居敦煌、祁連間”，公元前111年，漢朝正式設敦煌郡。古代人一般用漢語字面意義來解釋“敦煌”地名，如東漢應邵注《漢書》中說“敦，大也。煌，盛也。”唐朝李吉甫編的《元和郡縣圖志》進一步發揮道：“敦，大也。以其廣開西域，故以盛名。”
但現代大多數學者認為“敦煌”的詞源不是漢語。一般認為，《山海經》中記載的“敦薨”即是敦煌最早的稱呼，而“敦薨”或敦煌是當地少數民族語言的漢語音譯，至於是哪個民族，則是眾說紛紜。日本學者藤田豐八考證說，敦煌可能是都貨羅（Tokhara）譯音，而都貨羅也就是當時居住在敦煌、祁連間的月氏人；中國學者岑仲勉認為敦煌的詞源是“桃花石”（Taugas）；王宗維認為“敦薨”或敦煌為“吐火羅”的音譯，並推斷敦煌為吐火羅人居住的故地；李得賢則認為敦煌為古羌人語言“朵航”（義為誦經地或誦經處）的對音。總之，“敦煌”地名的詞源為漢朝以前的當地少數民族語言之漢譯，這點應是沒有疑問的。
敦煌有悠久的歷史，燦爛的文化。早在原始社會末期，中原部落戰爭失敗後被遷徙到河西的三苗人在這裡繁衍生息。他們以狩獵為主，開始掌握了原始的農業生產技術。
夏、商、周時，敦煌屬古瓜州的範圍，有三苗的後裔，當時叫羌戎族的在此地遊牧定居。在敦煌地區發現遊牧民族留下的許多巖畫。
戰國和秦時，敦煌一帶居住著大月氏、烏孫人和塞種人。後大月氏強盛，兼併了原來的羌戎。戰國末期，大月氏人趕走烏孫人、塞種人，獨佔敦煌直到秦末漢初。
西漢初年，匈奴人入侵河西，兩次挫敗月氏，迫使月氏人西遷徙於兩河流域（錫爾河、阿姆河）。整個河西走廊為匈奴領地，號稱“控弦之士三十餘萬”。漢武帝繼位後，於建元二年（前138年），首次派遣張騫出使西域，聯絡月氏、烏孫夾擊匈奴。漢元鼎二年（前115年），張騫第二次出使西域，開通了通往西域的絲綢之路。
漢代絲綢之路自長安出發，經過河西走廊到達敦煌，繼出玉門關和陽關，沿崑崙山北麓和天山南麓，分為南北兩條道路。南線從敦煌出發，經過Murano，越過蔥嶺而到安息，西至大秦（古羅馬）；北線由敦煌經高昌、龜茲、越蔥嶺而至大宛。漢唐之際，又沿天山北麓開闢一條新路，由敦煌經哈密、巴里坤湖，越伊犁河，而至拂林國（東羅馬帝國）。漢宋之際，絲綢之路是通往西方的交通要道，敦煌也由此成為絲綢之路上的一顆璀璨明珠。