清入關前先制定四旗；正紅旗、正白旗、正藍旗、正黃旗等四旗，之後又在原有的四旗加上“鑲”，共成八旗。清朝入關後，妃嬪一般來自八旗。

其中即有滿族八旗，也有漢軍和蒙古八旗。其中正黃旗、正白旗和鑲黃旗統稱為上三旗，其他的五旗指鑲白旗、正藍旗、鑲藍旗、正紅旗、和鑲紅旗等旗，稱下五旗。

八旗作為統治階層都有自己的特權：法律上，一般情況下旗人犯罪之後，不能由地方政府來審理，需要交給旗人所在的旗會同辦理。

土地與房產上，剛入關時出現了跑馬圈地，以及明朝政府遺留大量財產。根據期內人數多少進行分配。

在納稅和餉銀上，作為旗人是不需要納稅的，每月朝廷也有相應得份子錢米糧分發。

這就造成了階層優勢，然而時間越久，滿漢通婚的情況也越多。自然而然會有抬旗的狀況發生。

還有一種情況是軍功，也是統治階級籠絡人心，獎懲手段之一。

八旗制度建立初期，一共設立四旗即黃旗、白旗、紅旗、藍旗。後來投靠的部落越來越多，原來的四旗已經容不下這麼多人，就將原來的四旗更改為：正黃旗、正白旗、正紅旗、正藍旗，並增設鑲黃旗、鑲白旗、鑲紅旗、鑲藍旗，即所謂八旗。後來蒙古部落來投靠的人越來越多，清政府就設立了蒙古兩旗，後面也擴充到了八旗。後來漢人設立了漢軍旗，慢慢也演變成了八旗。當然滿人的八旗地位最高，享受的待遇和特權也更多，甚至可以一輩子不幹活，坐享朝廷的俸祿。後面人們談到八旗子弟嗤之以鼻的原因，也可以從這樣制度找到根源。

清軍入關前，由於正黃旗、鑲黃旗、正藍旗受皇太極直接統領，所以此三旗被列為上三旗，其他五旗為下五旗。清軍入主中原多爾袞將自己所領的正白旗納入上三旗，將豪格的正藍旗降為下五旗。此後上三旗和下五旗的格局就未發生變化。

所謂抬旗指旗人為了提高出身而抬升旗籍的制度。即從下五旗抬升至上三旗，抬旗乃是褒獎之舉，抬旗是一種榮耀，是身份地位的象徵。

看過《甄嬛傳》的應該都知道劇中的女主角甄嬛原來是漢軍旗的女子，後來母憑子貴被雍正升為上三旗並賜性鈕鈷祿氏。

清朝的抬旗制度說白了就是顯示身份高貴的象徵，所以就有了八旗制度。

在清朝原先有四旗制度，後來皇太極入關以後又增加到了八旗，八旗又分上三旗和下五旗，其中以皇太極嫡親後代統領的叫上三旗(鑲黃、正黃、正白旗)，努爾哈赤兄弟等遠親統領的下五旗(正紅、鑲紅、正藍、鑲藍、鑲白旗)。皇太極後代(包括皇帝)統領的三旗身份地位是最高等級，享受的待遇也是不言而喻。

為什麼要有抬旗制度呢？畢竟人往高處走，誰都想做人上人，受人尊重。

一般來說上三旗的人在生活工作地點、職務、薪水等方面肯定是更優渥的，像在某清朝劇中所說的劇情那樣，上三旗的人肯定都是在紫禁城皇帝身邊工作的，身份就高人一籌。

像下五旗的人領導者就是親王貝勒之類的皇帝遠親，所受到的恩惠榮辱都是和主子一起的，沒有話語權，而且生活工作條件是不能同日而語的。

當然如果辦事能力出色或在戰場上立下功勞，皇帝一高興就會封官進爵甚至抬旗了。就像《甄嬛傳》中的主角因為生下皇子，皇帝為了顯示其的尊貴，就給抬旗了(本來是麻雀，一抬旗就飛上枝頭變鳳凰了)。抬旗以後身份就更貴重了，王公大臣見其都要行禮。可謂是一人得道雞犬升天，。

比如慈禧太后，是葉赫那拉氏，本在下五旗（鑲藍旗），後來抬旗進了上三旗（鑲黃旗)，雖然慈禧被抬升為了上三旗，但是骨子裡他是很不喜歡別人講的出身的。

所以要想成為人上人，要先吃得苦中苦。