弘治十二年（1499年），唐寅唐伯虎因科場舞弊案受牽連下獄，後被罷黜為吏。唐伯虎以此為辱，不願就職，專以賣畫為生，生活窮困潦倒。

正德年間，寧王朱宸濠圖謀篡位，廣招天下賢士，他賞識唐伯虎才能，聘他到寧王府任職。迫於生計，唐伯虎來到江西南昌，當發現寧王有謀反意圖後，他心中畏懼，擔心遭殺身之禍，於是裝瘋賣傻，甚至披頭散髮，脫光衣服在大街上溜達，惹得路人圍觀。寧王及其幕僚以為唐伯虎真瘋了，便把他遣返回原籍。

後來寧王起兵叛亂，被當時大明第一高人王陽明設計擊敗，參與者被斬或被處罰，唐伯虎因裝瘋賣傻躲過人生又一劫。

明太祖時期，有一個叫袁凱的小御史裝瘋賣傻28年躲過了明太祖的毒手。

能躲過明太祖朱元璋的猜疑，袁凱絕對是個高手。

袁凱是個小官，並不知名，但是在詩壇方面很有名氣，有“袁白燕”的名頭。

這樣的一個小官是如何得罪明太祖的呢？說起來，袁凱實在有些冤。

事情是這樣的，洪武三年，有次審案該如何處理囚犯朝廷猶豫不決，明太祖想殺掉他們，但太子朱標認為不該處死他們。

於是明太祖就問袁凱：“朕與太子之論何如？”

袁凱答：“陛下欲殺之，法之正也，今太子欲生之，心之慈也。”

按理說袁凱的這個回答是聰明的，因為事涉皇帝和太子，兩者都不能得罪，實在不好回答。

若是在其他朝代，袁凱的回答一定會得到機智之類的稱讚。

但他遇到的偏偏是明太祖朱元璋。

《明史》記載：“帝以凱老猾，持兩端，惡之”，明太祖認為袁凱滑頭，陰持兩端。

就因為這樣一個回答，袁凱被朱元璋厭惡，開始了裝瘋賣傻的28年。

“太祖怒，下之獄”，明太祖將袁凱關了三天，不給一點吃的，想把他餓死。

袁凱命硬，挺過了三天，於是朱元璋就把他放了，官復原職。

但是上朝時，朱元璋有意當著文武大臣的面說袁凱“是持兩端者！”。

被明太祖如此被羞辱，袁凱知道不妙，“遂佯狂病顛”。

朱元璋可不相信，就讓人用錐子錐袁凱，袁凱忍著不動，表現的沒有知覺的樣子，而且“對上大笑”。

見此，明太祖這才放他回老家松江，但是他的疑心可不容易打消，仍擔心袁凱是有意逃脫，就派人到他老家傳旨讓他繼續做官。

但是袁凱早有準備，他一回到老家就“鐵索鎖項，自毀形骸”，讓家鄉的人相信他是真瘋了。見到傳旨的人，袁凱一邊瞪著使者，一邊唱著小曲。加上他衣衫襤褸，脖套鐵鏈，傳旨的人也認為他是真的瘋了，如實回報皇帝。

明太祖仍沒有徹底相信，又繼續派錦衣衛特務秘密監視他。

袁凱不得已放出了最後一招：吞屎食糞。

這應該是古今以來裝瘋賣傻最後的殺招。

袁凱可不是真的吞屎食糞，他的老鄉陸深在筆記中記載道，袁凱“使家人以炒麵攪砂糖，從竹筒出之，狀類豬犬下，潛布於籬根水涯”，然後“匍匐往取食之”。

袁凱他用炒麵拌糖，做成豬屎狗屎的模樣，爬著去吃，騙過了錦衣衛。

錦衣衛如實上報，明太祖這才相信他是真的瘋了，最終袁凱“以壽終”。

明代徐禎卿在《剪勝野聞》中的記載更顯得袁凱的牛氣。

“太祖晏駕，凱始出，優遊以終。”

明太祖一死，袁凱的瘋病就好了。

從洪武三年開始裝瘋賣傻，到洪武三十一年明太祖去世，袁凱裝瘋賣傻整整二十八年。

一裝就是二十八年，袁凱的精神難能可貴。能騙過明太祖朱元璋，袁凱裝瘋賣傻的功力可見一斑。