乾隆皇帝，名愛新覺羅·弘曆，史稱清高宗。清朝第六位皇帝，清軍入關之後的第四位皇帝，生於康熙五十年（1711年）八月十三日，卒於嘉慶四年（1799年）正月初三。年號“乾隆”，寓意“天道昌隆”。1736年登基 ，乾隆六十年（1795年）主動禪位皇十五子愛新覺羅·顒琰，即嘉慶帝，乾隆則獲得太上皇的榮譽稱號。

嘉慶元年（1796年）正月初一，乾隆皇帝舉行禪位大典，一切按部就班地進行下去，大概是乾隆皇帝年紀大了，忘記了把玉璽傳給嘉慶。這就尷尬了，嘉慶沒玉璽無法辦公啊。沒玉璽算那門子皇帝？眾大醫攝於乾隆皇帝的威嚴，誰也不願開口，這時，大臣劉庸劉鑼鍋開口了：“歷朝歷代，哪有皇帝登基沒有玉璽的呀？”乾隆一聽，只好不情願地交出玉璽。玉璽交出了，實權一直掌握在乾隆手中，他和權臣和珅一直壓制嘉慶，直到三年後離世。

從禪位後緊抓權力不放的史實看，乾隆皇帝根本不想放棄皇位。他又不得不放，因為他曾經說過，當皇帝時間不能超過爺爺康熙。

乾隆六十年（1795年）底，乾隆決定將皇位禪讓時下詔說：“我25歲時繼位，當時曾經對天起誓，如果能夠在位60年，就一定自行傳位給皇太子，不敢與皇祖（指康熙）的在位年數一樣。現在我在位已經滿60年，不敢食言，決定禪位與皇十五子顒琰。他如一時難以處理朝政，由我訓政。”

身為皇帝，說過的話不能不遵守，況且是對天起誓，不遵守內心惶恐不安。估計25歲即位時的弘曆根本沒想到自己能活到85歲，只是出於對爺爺康熙的崇拜、敬仰才那麼說。如今真的活到了85歲，相信是上天眷顧，怎敢欺天？他不提禪位之事，眾大臣是絕不會，絕不敢提及此事的，所以，我認為他說的向天起誓之事是真的。況且，如此重大之事，當時必定被史官記錄在案。

乾隆25歲登基，為了不超過爺爺康熙的執政年限，整整工作了60年，並提前退位。因為皇帝這工作是個終身制，拋開一些朝代更迭等非正常原因外，都是一直幹到死的。

乾隆工作60年，比現在我們工作的時限還長，一般人從參加工作到退休大概也就四十年左右。但乾隆提前退位，並不是因為累了，想要頤養天年享享天倫之樂。而是，不得已而為之，畢竟自己說過，不會超過康熙爺的在位時間，為了天下芸芸眾生之口，為了孝道，於公於私他都不得不走出這一步。自己許的願，含淚也要實現。

1796年，也就是嘉慶元年，乾隆85歲。這一年正月，舉行歸政大典，他自稱為太上皇帝，軍國等重要事務還是需要奏報給他，由他來決斷。當然，這除了他不適應放權的清閒日子之外，還有一個原因就是對嘉慶執政能力的不信任。

歸政大典其中有一個重要的環節，就是傳玉璽於嘉慶。但，當乾隆拿起這枚陪伴他多年的玉璽時，心中萬馬奔騰，幾十年的君臨天下，十全武功。經歷了太多的狂風暴雨、驚濤駭浪。自詡為十全老人的乾隆，雖然早為這一天做好了心理準備，真到了這一刻，仍然充滿了失落和不捨。

傳說，智商情商雙高的劉墉看出了乾隆的心思，於是，他湊到乾隆耳邊說：皇帝登基怎麼能沒有玉璽呢？

乾隆被這句話點醒，看了看都在等待自己動作的文武百官，知道有些失態了。他馬上鎮定地把玉璽交給了嘉慶，完成了交接儀式。

雖然禪位了，玉璽也傳了。但他仍舊讓嘉慶和大臣向他彙報工作，大事都有他來定奪。直到三年後，乾隆去世，嘉慶才從冷板凳真正成為一個掌權者。

不過，嘉慶一即位，就殺了乾隆的寵臣和珅，抄了這個貪官的家。果然是世事難料，不過，據說這一切早在乾隆預料之中。