背景
顧名思義，宏觀經濟學(Macroeconomics)是研究大的經濟問題的，也就是以研究社會整體的經濟變數為己任的，凱恩斯的主要貢獻也就在於此。
但不能簡單地說，宏觀經濟問題研究只是從凱恩斯開始的。事實上，在凱恩斯之前，歷代的經濟學家諸如重商主義者、重農學派和以亞當·斯密、李嘉圖、馬歇爾為代表的古典學派，都研究過宏觀經濟問題。後人把亞當·斯密、李嘉圖、馬歇爾的經濟學說基本上歸屬於微觀經濟學，這雖說有幾分理，但總顯得牽強，倘若他們活著，未必會同意這樣判斷的。公正地說，古典經濟學家對宏觀經濟問題的研究都具有歷史的侷限性，他們從未奠定過宏觀經濟學的基石。
重商主義者所關心的問題可以說主要是宏觀經濟問題。他們的興趣所在是要了解決定整個經濟生產能力的主要力量是什麼？能否達到潛在的生產能力？因此他們強調經濟增長的本原和原因。他們崇尚政府，認為如果不靠政府的干預，整個經濟也許不能充分利用其潛力。他們極力主張，政府應當支配國內和國際的貿易，並強有力地控制貨幣的供應。
重農學派討論的問題也是宏觀多於微觀。重農學派以法國經濟學家魁奈為代表，也尋求經濟增長的本原和原因，但不贊成對國內外貿易實行管制。他們的興趣不在於貨幣，而在於引起經濟增長的真正力量是什麼？依他們看來，物質財富不是透過交換過程創造的，而是來源於農業或者自然界。著名的魁奈經濟表把整個經濟分成三個部門，農民、土地和非農業部門。這種分析方法給後人以極大的啟示。像馬克思的兩大部類的分析和列昂節夫的投入—產業表的經濟計量分析，都受到魁奈經濟表的啟發和影響。
亞當·斯密竭力反對重商主義者的觀點。他認為，在整個經濟中不存在一種會阻礙達到最高生產能力的內在力量。當時就有些重商主義者認為，消費水平過低，儲蓄過多，會引起蕭條。但亞當·斯密認為儲蓄會引起經濟增長，因為儲蓄與資本積累屬同步，一部分人的儲蓄意味著這部分錢讓與他人投資之用，因此儲蓄不會引起蕭條。他反對國家干預貿易，主張自由放任和競爭，並認為競爭會使資源達至最大限度利用的程度。顯然他研究的是宏觀問題。但他認為，整個社會由於競爭而受一隻“看不見的手”的調節，起著政府幹預所起不到的作用，因此經濟學家和政治家在宏觀經濟上似乎沒有嚴重的任務。在當時，亞當·斯密力主政府要“廉潔”和減少干預。由於受他的思想影響，後人大多把對經濟問題的研究注意力從宏觀轉到了微觀。
經濟學家繼承了亞當·斯密的觀點，發展了經濟學的微觀方面。他們始終認為宏觀經濟決不會發生嚴重的問題，此論點以法國經濟學家薩伊提出的供應自身創造需求最為著名，幾乎他們都信奉“薩伊法則”。在他們看來，自由競爭的經濟是最能有益於社會的。 但是、理論是要受實踐檢驗的。“看不見的手”和“薩伊法則”並沒有給經濟的繁榮提供任何保證。事實教訓著死抱著舊的教條的人。在二十世紀二十年代末和三十年代初。世界及發生了空前的經濟危機。西方國家一片混亂，百業蕭條，物價猛跌，工廠倒閉，人心恐慌，局勢動盪。至今，西方的人們談論起那次危機還心有餘悸。
美國著名經濟學家米爾頓·弗裡德曼說，“1929年中開始的那次經濟蕭條，對美國來說，是一次空前規模的災難。在1933年，經濟降到最低點之前，以美元計算的國民收入減少了一半。總產量下降了三分之一，失業人數上升到勞動力總人數的25%的空前水平”。
在這種存亡危急的時刻，經濟學家對現有的經濟理論進行反省和批判，並企求新的理論來解釋嚴峻的危機現實，以得出挽救經濟的可行辦法。於是時勢造英雄，凱恩斯沒有錯過機會，他的理論伴隨的宏觀經濟學說就應運而生了。
背景
顧名思義，宏觀經濟學(Macroeconomics)是研究大的經濟問題的，也就是以研究社會整體的經濟變數為己任的，凱恩斯的主要貢獻也就在於此。
但不能簡單地說，宏觀經濟問題研究只是從凱恩斯開始的。事實上，在凱恩斯之前，歷代的經濟學家諸如重商主義者、重農學派和以亞當·斯密、李嘉圖、馬歇爾為代表的古典學派，都研究過宏觀經濟問題。後人把亞當·斯密、李嘉圖、馬歇爾的經濟學說基本上歸屬於微觀經濟學，這雖說有幾分理，但總顯得牽強，倘若他們活著，未必會同意這樣判斷的。公正地說，古典經濟學家對宏觀經濟問題的研究都具有歷史的侷限性，他們從未奠定過宏觀經濟學的基石。
重商主義者所關心的問題可以說主要是宏觀經濟問題。他們的興趣所在是要了解決定整個經濟生產能力的主要力量是什麼？能否達到潛在的生產能力？因此他們強調經濟增長的本原和原因。他們崇尚政府，認為如果不靠政府的干預，整個經濟也許不能充分利用其潛力。他們極力主張，政府應當支配國內和國際的貿易，並強有力地控制貨幣的供應。
重農學派討論的問題也是宏觀多於微觀。重農學派以法國經濟學家魁奈為代表，也尋求經濟增長的本原和原因，但不贊成對國內外貿易實行管制。他們的興趣不在於貨幣，而在於引起經濟增長的真正力量是什麼？依他們看來，物質財富不是透過交換過程創造的，而是來源於農業或者自然界。著名的魁奈經濟表把整個經濟分成三個部門，農民、土地和非農業部門。這種分析方法給後人以極大的啟示。像馬克思的兩大部類的分析和列昂節夫的投入—產業表的經濟計量分析，都受到魁奈經濟表的啟發和影響。
亞當·斯密竭力反對重商主義者的觀點。他認為，在整個經濟中不存在一種會阻礙達到最高生產能力的內在力量。當時就有些重商主義者認為，消費水平過低，儲蓄過多，會引起蕭條。但亞當·斯密認為儲蓄會引起經濟增長，因為儲蓄與資本積累屬同步，一部分人的儲蓄意味著這部分錢讓與他人投資之用，因此儲蓄不會引起蕭條。他反對國家干預貿易，主張自由放任和競爭，並認為競爭會使資源達至最大限度利用的程度。顯然他研究的是宏觀問題。但他認為，整個社會由於競爭而受一隻“看不見的手”的調節，起著政府幹預所起不到的作用，因此經濟學家和政治家在宏觀經濟上似乎沒有嚴重的任務。在當時，亞當·斯密力主政府要“廉潔”和減少干預。由於受他的思想影響，後人大多把對經濟問題的研究注意力從宏觀轉到了微觀。
經濟學家繼承了亞當·斯密的觀點，發展了經濟學的微觀方面。他們始終認為宏觀經濟決不會發生嚴重的問題，此論點以法國經濟學家薩伊提出的供應自身創造需求最為著名，幾乎他們都信奉“薩伊法則”。在他們看來，自由競爭的經濟是最能有益於社會的。 但是、理論是要受實踐檢驗的。“看不見的手”和“薩伊法則”並沒有給經濟的繁榮提供任何保證。事實教訓著死抱著舊的教條的人。在二十世紀二十年代末和三十年代初。世界及發生了空前的經濟危機。西方國家一片混亂，百業蕭條，物價猛跌，工廠倒閉，人心恐慌，局勢動盪。至今，西方的人們談論起那次危機還心有餘悸。
美國著名經濟學家米爾頓·弗裡德曼說，“1929年中開始的那次經濟蕭條，對美國來說，是一次空前規模的災難。在1933年，經濟降到最低點之前，以美元計算的國民收入減少了一半。總產量下降了三分之一，失業人數上升到勞動力總人數的25%的空前水平”。
在這種存亡危急的時刻，經濟學家對現有的經濟理論進行反省和批判，並企求新的理論來解釋嚴峻的危機現實，以得出挽救經濟的可行辦法。於是時勢造英雄，凱恩斯沒有錯過機會，他的理論伴隨的宏觀經濟學說就應運而生了。