據說巴特勒自己也不知道自己的父親是誰，也有說是喬丹的私生子。巴特勒出生於休斯頓郊區的一個名叫湯巴爾的地方，當他還在襁褓中的時候，他的親生父親便離家出走，離開了他和他的母親。但這並不是巴特勒悲慘童年的終點，到巴特勒長到13歲的時候，他的母親竟然狠心地把他趕出了家門。
據巴特勒在2011年的一次採訪中回憶，“我不喜歡你的長相，你走吧。”這是吉米-巴特勒的媽媽在拋棄他之前說的最後一句話。就這樣，年少的巴特勒成為一個徹底的流浪兒。
自從13歲被趕出位於德克薩斯州Tomball的家，巴特勒竭盡所能的想要生存下去。他住在朋友家，直到不好意思再待下去，通常每過幾周，他就要另覓住處，只要晚上能有一片瓦遮頭，他就很滿足了。
就在這個時候，籃球成為他生命中不可或缺的一部分，他也開始漸漸展露天賦。在他升入高四的那個夏天，作為Tomball的潛在明星球員，他吸引了不少目光——這可不同一般。一級聯賽的教練們還沒開始接觸他，但一個九年級名叫喬丹-萊斯利的孩子卻率先招募了他。
萊斯利也來自Tomball，對巴特勒很是關注。在夏季聯賽的末聲，他走到巴特勒身邊向他挑戰三分投籃比賽，他的自以為是讓巴特勒很是吃驚，巴特勒接受了挑戰。萊斯利也是名運動健將，同樣是個很有前途的橄欖球和籃球雙料明星。在喬丹-萊斯利 、向巴特勒挑戰三分球后不久，巴特勒成為他家庭的一部分。在比賽過後，他們倆迅速成為朋友，萊斯利邀請巴特勒去他家玩遊戲並讓他過夜。從此之後，巴特勒的人生髮生了180°的轉變。
米歇爾-蘭伯特，萊斯利的媽媽，最初對這事感到猶豫不決。她和已過世的第一任丈夫育有四子，她第二任老公本身也有三個孩子，這個家庭也不寬裕，而Tomball坊間也盛傳吉米是個到處惹麻煩的孩子，最後蘭伯特的老公告訴孩子們吉米可以留下來，但一次只限於一到兩個晚上。但每晚七個孩子中總有一個會跑出來說：“今晚輪到我招待吉米了。”就這樣過了好幾個月，蘭伯特夫婦妥協了，米歇爾告訴吉米他成為了這個家庭的一份子。
但在那之前她給巴特勒定了些規矩。巴特勒遭遇生平第一次的宵禁，他還必須去上學並在學業上有好的表現，他必須做家務，但最為重要的是，米歇爾告訴巴特勒，他應該成為家裡孩子們的榜樣。
“我告訴他我的孩子們都很欽佩他，”蘭伯特說，“所以他必須遠離麻煩，在學校用功讀書，他必須為他們樹立榜樣。然後你知道嗎，吉米做到了，不論我對他有什麼要求，他都從不會問緣由並一一做到。”
“他們接納我成為家庭的一份子，”巴特勒說，“那並不是因為籃球的緣故，這一切都是源於她的愛心，她經常做諸如此類的事，這簡直令人難以置信。”
找到落腳點的巴特勒終於可以盡情展現他的籃球才華。在2006-07賽季，巴特勒場均19分加8個籃板，被評為湯巴爾高中當季最有價值球員。在選擇大學階段，巴特勒並沒有得到熱情的招募，他最終進入了得克薩斯的泰勒青年學院。不過短暫的大一之後，巴特勒轉學到了馬奎特大學(韋德[微博]的母校)，他的籃球才華逐漸被釋放。儘管大二的賽季他只能作為替補，場均也只有5.6分和3.9個籃板，但升到大三之後，巴特勒成為主力前鋒，並在2009-10賽季場均貢獻14.7分和6.4個籃板。他在大東區賽事中先後絕殺康涅狄格大學和聖約翰大學，名聲大噪，並幫助馬奎特大學以11勝7負戰績打進NCAA全國錦標賽。
2011年，巴特勒在首輪第30順位被公牛選中，終於踏入了NBA的大門。
據說巴特勒自己也不知道自己的父親是誰，也有說是喬丹的私生子。巴特勒出生於休斯頓郊區的一個名叫湯巴爾的地方，當他還在襁褓中的時候，他的親生父親便離家出走，離開了他和他的母親。但這並不是巴特勒悲慘童年的終點，到巴特勒長到13歲的時候，他的母親竟然狠心地把他趕出了家門。
據巴特勒在2011年的一次採訪中回憶，“我不喜歡你的長相，你走吧。”這是吉米-巴特勒的媽媽在拋棄他之前說的最後一句話。就這樣，年少的巴特勒成為一個徹底的流浪兒。
自從13歲被趕出位於德克薩斯州Tomball的家，巴特勒竭盡所能的想要生存下去。他住在朋友家，直到不好意思再待下去，通常每過幾周，他就要另覓住處，只要晚上能有一片瓦遮頭，他就很滿足了。
就在這個時候，籃球成為他生命中不可或缺的一部分，他也開始漸漸展露天賦。在他升入高四的那個夏天，作為Tomball的潛在明星球員，他吸引了不少目光——這可不同一般。一級聯賽的教練們還沒開始接觸他，但一個九年級名叫喬丹-萊斯利的孩子卻率先招募了他。
萊斯利也來自Tomball，對巴特勒很是關注。在夏季聯賽的末聲，他走到巴特勒身邊向他挑戰三分投籃比賽，他的自以為是讓巴特勒很是吃驚，巴特勒接受了挑戰。萊斯利也是名運動健將，同樣是個很有前途的橄欖球和籃球雙料明星。在喬丹-萊斯利 、向巴特勒挑戰三分球后不久，巴特勒成為他家庭的一部分。在比賽過後，他們倆迅速成為朋友，萊斯利邀請巴特勒去他家玩遊戲並讓他過夜。從此之後，巴特勒的人生髮生了180°的轉變。
米歇爾-蘭伯特，萊斯利的媽媽，最初對這事感到猶豫不決。她和已過世的第一任丈夫育有四子，她第二任老公本身也有三個孩子，這個家庭也不寬裕，而Tomball坊間也盛傳吉米是個到處惹麻煩的孩子，最後蘭伯特的老公告訴孩子們吉米可以留下來，但一次只限於一到兩個晚上。但每晚七個孩子中總有一個會跑出來說：“今晚輪到我招待吉米了。”就這樣過了好幾個月，蘭伯特夫婦妥協了，米歇爾告訴吉米他成為了這個家庭的一份子。
但在那之前她給巴特勒定了些規矩。巴特勒遭遇生平第一次的宵禁，他還必須去上學並在學業上有好的表現，他必須做家務，但最為重要的是，米歇爾告訴巴特勒，他應該成為家裡孩子們的榜樣。
“我告訴他我的孩子們都很欽佩他，”蘭伯特說，“所以他必須遠離麻煩，在學校用功讀書，他必須為他們樹立榜樣。然後你知道嗎，吉米做到了，不論我對他有什麼要求，他都從不會問緣由並一一做到。”
“他們接納我成為家庭的一份子，”巴特勒說，“那並不是因為籃球的緣故，這一切都是源於她的愛心，她經常做諸如此類的事，這簡直令人難以置信。”
找到落腳點的巴特勒終於可以盡情展現他的籃球才華。在2006-07賽季，巴特勒場均19分加8個籃板，被評為湯巴爾高中當季最有價值球員。在選擇大學階段，巴特勒並沒有得到熱情的招募，他最終進入了得克薩斯的泰勒青年學院。不過短暫的大一之後，巴特勒轉學到了馬奎特大學(韋德[微博]的母校)，他的籃球才華逐漸被釋放。儘管大二的賽季他只能作為替補，場均也只有5.6分和3.9個籃板，但升到大三之後，巴特勒成為主力前鋒，並在2009-10賽季場均貢獻14.7分和6.4個籃板。他在大東區賽事中先後絕殺康涅狄格大學和聖約翰大學，名聲大噪，並幫助馬奎特大學以11勝7負戰績打進NCAA全國錦標賽。
2011年，巴特勒在首輪第30順位被公牛選中，終於踏入了NBA的大門。