1、20世紀60年代，葉文潔（清華大學的學生）的父親（物理權威）遭到了迫害，葉文潔親眼目睹了母親控訴父親所謂的罪行，眼睜睜的看著父親被學生虐打致死。此後，葉文潔遠走大興安嶺，成為了一名伐木工，期間又因閱讀“禁書”被朋友告密險些喪命。最後因為她在天文學方面的專業知識救了自己一命，被軍方的“紅岸基地”接收，人生從此發生了關鍵性的轉變。
2、隨著葉文潔工作的進一步深入，他發現紅岸基地真正的任務是探索外星文明。然而當時人類的技術水平還很落後，儀器所能發射的最大功率的電波，在宇宙尺度上就像天地間的一個蚊子叫聲，被聽到的可能性幾乎為零。一次偶然的機會，葉文潔發現，太陽有放大高頻電波訊號的功能，這樣一來，太陽就可以變成人類向宇宙喊話的喇叭，用太陽本身的能量成億倍地放大地球發出的電波。於是，她做出了試驗發射，電波透過太陽被瞬間放大，向宇宙的四面八方傳播出去......
3、八年後的一天，正在值班的葉文潔突然收到了極強的回覆訊號。翻譯成漢字，是四個字的重複警告：不要回答！而面對警告，葉文潔（因為對人類文明非常失望）回覆了：到這裡來吧，我將幫助你們獲得這個世界，我的文明已無力解決自己的問題，需要你們的力量來介入。（透過分析發射和接收相隔的時間，葉文潔推算出訊號來源於四光年外的半人馬座α星系）
汪淼
4、與此同時，科學界也發生著令人心驚的慘劇，許多頂尖的物理學家離奇自殺，成為了軍方關注的焦點。因為科學界頻繁的自殺事件，汪淼（一個研究奈米材料的普通科學家）答應了與軍方合作，和一個叫史強的警察去查科學家的死因。
5、汪淼身上也發生了奇怪的事情，汪淼是一個攝影愛好者，他發現自己拍攝的所有照片上突然全部出現了“倒計時”的數字，這讓汪淼感到恐慌。工作時用天文裝置觀察星空時，也看到倒計時以微波背景輻射的方式在浩渺的星空中閃爍，這近乎神蹟的警告讓汪淼感到絕望。
6、史強擔心汪淼自殺，建議汪淼玩一款VR遊戲：三體遊戲......
7、後來，汪淼發現三體遊戲是一個組織刻意創造出來的，這個組織的目的是為了找出那些對人類文明感到極度失望的人。汪淼隱瞞了自己的真實想法加入了這個組織，最終發現：葉文潔是這個組織的領袖；三體遊戲也不僅僅是個遊戲，遊戲所模擬的正是那個半人馬座α三星的外星文明的真實狀況。（文革結束之後，葉文潔重新回到清華大學任教，在朋友的幫助下，她建立了三體組織，策劃了三體遊戲。）
8、三體組織一直與三體世界保持著聯絡，這些聯絡資訊儲存在三體組織的一個硬碟中。瞭解地球與三體之間的聯絡資訊，對接下來人類的生死存亡十分關鍵。為了得到這個重要的硬碟、消滅三體組織，史強提出了用“飛刃（高強度奈米細絲）”切割三體組織聚會的那艘輪船。自此三體組織覆滅，汪淼他們拿到了儲存完好的關於三體文明的資料。
9、資料中：由於三體的技術是“勻速發展”的，地球則是“加速發展”的。而從三體出發的飛船需要400年的時間才能到底地球，那個時候人類的地球技術水平很可能已經碾壓三體了，那時候三體迎來的就不是征服，而是毀滅。三體人為了摧毀地球人類對於科學技術的信仰，阻礙其發展，它們用超越人類文明的技術向地球發射了兩顆“智子”，不僅能監督地球，還會影響人類所有物理實驗的結果 ，從而使人類科學家對物理、對科技的信仰倒塌。透過這些資料，汪淼看到的倒計時和科學家們自殺的謎團也一一揭開了。
起因是特殊年代的背景，被衝擊的葉文潔對人類文明失去了信心，恰好又在從事外星文明觀測的工作，因此引出了三體故事
1、20世紀60年代，葉文潔（清華大學的學生）的父親（物理權威）遭到了迫害，葉文潔親眼目睹了母親控訴父親所謂的罪行，眼睜睜的看著父親被學生虐打致死。此後，葉文潔遠走大興安嶺，成為了一名伐木工，期間又因閱讀“禁書”被朋友告密險些喪命。最後因為她在天文學方面的專業知識救了自己一命，被軍方的“紅岸基地”接收，人生從此發生了關鍵性的轉變。
2、隨著葉文潔工作的進一步深入，他發現紅岸基地真正的任務是探索外星文明。然而當時人類的技術水平還很落後，儀器所能發射的最大功率的電波，在宇宙尺度上就像天地間的一個蚊子叫聲，被聽到的可能性幾乎為零。一次偶然的機會，葉文潔發現，太陽有放大高頻電波訊號的功能，這樣一來，太陽就可以變成人類向宇宙喊話的喇叭，用太陽本身的能量成億倍地放大地球發出的電波。於是，她做出了試驗發射，電波透過太陽被瞬間放大，向宇宙的四面八方傳播出去......
3、八年後的一天，正在值班的葉文潔突然收到了極強的回覆訊號。翻譯成漢字，是四個字的重複警告：不要回答！而面對警告，葉文潔（因為對人類文明非常失望）回覆了：到這裡來吧，我將幫助你們獲得這個世界，我的文明已無力解決自己的問題，需要你們的力量來介入。（透過分析發射和接收相隔的時間，葉文潔推算出訊號來源於四光年外的半人馬座α星系）
汪淼
4、與此同時，科學界也發生著令人心驚的慘劇，許多頂尖的物理學家離奇自殺，成為了軍方關注的焦點。因為科學界頻繁的自殺事件，汪淼（一個研究奈米材料的普通科學家）答應了與軍方合作，和一個叫史強的警察去查科學家的死因。
5、汪淼身上也發生了奇怪的事情，汪淼是一個攝影愛好者，他發現自己拍攝的所有照片上突然全部出現了“倒計時”的數字，這讓汪淼感到恐慌。工作時用天文裝置觀察星空時，也看到倒計時以微波背景輻射的方式在浩渺的星空中閃爍，這近乎神蹟的警告讓汪淼感到絕望。
6、史強擔心汪淼自殺，建議汪淼玩一款VR遊戲：三體遊戲......
7、後來，汪淼發現三體遊戲是一個組織刻意創造出來的，這個組織的目的是為了找出那些對人類文明感到極度失望的人。汪淼隱瞞了自己的真實想法加入了這個組織，最終發現：葉文潔是這個組織的領袖；三體遊戲也不僅僅是個遊戲，遊戲所模擬的正是那個半人馬座α三星的外星文明的真實狀況。（文革結束之後，葉文潔重新回到清華大學任教，在朋友的幫助下，她建立了三體組織，策劃了三體遊戲。）
8、三體組織一直與三體世界保持著聯絡，這些聯絡資訊儲存在三體組織的一個硬碟中。瞭解地球與三體之間的聯絡資訊，對接下來人類的生死存亡十分關鍵。為了得到這個重要的硬碟、消滅三體組織，史強提出了用“飛刃（高強度奈米細絲）”切割三體組織聚會的那艘輪船。自此三體組織覆滅，汪淼他們拿到了儲存完好的關於三體文明的資料。
9、資料中：由於三體的技術是“勻速發展”的，地球則是“加速發展”的。而從三體出發的飛船需要400年的時間才能到底地球，那個時候人類的地球技術水平很可能已經碾壓三體了，那時候三體迎來的就不是征服，而是毀滅。三體人為了摧毀地球人類對於科學技術的信仰，阻礙其發展，它們用超越人類文明的技術向地球發射了兩顆“智子”，不僅能監督地球，還會影響人類所有物理實驗的結果 ，從而使人類科學家對物理、對科技的信仰倒塌。透過這些資料，汪淼看到的倒計時和科學家們自殺的謎團也一一揭開了。