所謂對立，即人類的主觀需求和有目的的活動，同環境的客觀屬性和發展規律之間，不可避免地存在著矛盾。人類必須認識環境，必須遵迴圈境的發展變化規律從事生產和活動，不然，就必然會遭到環境的報復和懲罰，不利於人類生存的環境問題就會隨之發生。
所謂統一，即人類以環境為載體，總是在一定的環境空間存在，人類的活動總是同其周圍的環境相互作用、相互制約和相互轉化。人類既是環境的產物，在一定意義上講，也是環境的塑造者，人類的活動不可能無止境地向環境索取，也不可能永遠不加限制地在向環境排放廢棄物。當人類的行為遭到環境的報復而影響到人類本身的生存和發展時，人類就不得不調整自己的行為，以適應環境所能允許的範圍。
千百年來，人類社會就是在這種對立統一的關係中發展起來的。當人類剛從動物分化出來，這種對立統一關係就已處於初級的狀態。隨著人類活動能力的增強，使用的工具也日益改善，人類開始懂得改變環境，學會了農耕、養殖、穿衣、住房，人口得以大鼉的增加，特別是進入了農業文明時代，人們將大片的荒山、草地改為良田，水利事業的發展，又為農業的豐收提供了保證。
然而，在其發展的背後，與環境的矛盾卻凸顯出來。由於不節制地毀林墾荒，引起嚴重的水土流失，草原的毀滅招致荒漠的擴張，不合理的引水灌溉又造成土壤鹽化的形成。這些矛盾的激化，曾使繁榮一時的巴比倫文明古圈變為一片沙荒，也使瑪雅人經受不住乾旱、洪水、風沙的侵襲，而不得不丟棄自己親手創造的文明，離開了故鄉。這就是早期的環境問題，遺憾的是，人們並沒有引起警覺，並未認識到這是環境的報復。當時，人類生產力尚不發達，對環境的破壞尚不十分明顯，環境問題尚未達到危及人類生存的地步，故人類仍是我行我素。
到了現代工業時代，情況便發生了根本性的變化，人類社會的生產力、人類的數量、生活範圍和規模等已是今非昔比。“ 人定勝天” 的思想佔據了人們的頭腦，人類在對環境進行改造的同時，對環境的破壞也日益加劇。與此同時，環境的結構組成、物質迴圈的方式和強度都發生了深刻的變化。環境問題隨之突出起來，現代工業使大量埋藏在地下的礦產資源被開採出來，投入環境之中，並隨著產品的生產與消費，又把廢氣、廢水、廢渣排放出來，其中許多廢棄物難以處理和淨化，使之對人體及生物造成難以忍受的危害。隨著這些有害廢棄物的不斷累加，造成了環境質量的逐步惡化，使生態平衡遭到了破壞。
現代工業還帶來了人口問題、城市化問題，農業現代化也派生出來許多方面的環境問題。可見，人類在發揮其積極作用，創造高度物質文明之時，也同樣給環境帶來消極的副作用，從1934年美國的“ 黑風暴” 到中國大躍進年代內蒙古的“ 人造荒漠” ；從60年代的倫敦煙霧事件、洛杉磯光化學事件，以致當今世界性的人口的劇增、森林銳減、臭氧層出現空洞、酸雨和全球變暖等等一系列的環境問題，特別是全球變暖已經使一些小島國家許多土地被海水淹沒。這無一不是大自然對人類的報復，也是人類與環境對立關係的具體體現。
值得慶幸的是，加強保護環境，促進生態平衡巳成為當今世界人類的共識。1972年6月5日，聯合國在瑞典首都斯德哥爾摩召開的“ 人類與環境” 會議，提出了“ 只有一個地球” 的口號，並通過了《人類環境宣言》，同年確定6月5日為“ 世界環境日” ；90年代又通過了《京都議定書》。這些對策促進人類社會同地理環境之間的關係從對立走向統一。
總之，人類與環境的對立統一關係無處不有，無時不在，要消除對立，尋求統一，就必須協調人類與環境的關係，在經濟建設中做到經濟效益、社會效益、生態效益的高度協調，只有這樣。才能保證人類的持續發展與環境的高度統一。
所謂對立，即人類的主觀需求和有目的的活動，同環境的客觀屬性和發展規律之間，不可避免地存在著矛盾。人類必須認識環境，必須遵迴圈境的發展變化規律從事生產和活動，不然，就必然會遭到環境的報復和懲罰，不利於人類生存的環境問題就會隨之發生。
所謂統一，即人類以環境為載體，總是在一定的環境空間存在，人類的活動總是同其周圍的環境相互作用、相互制約和相互轉化。人類既是環境的產物，在一定意義上講，也是環境的塑造者，人類的活動不可能無止境地向環境索取，也不可能永遠不加限制地在向環境排放廢棄物。當人類的行為遭到環境的報復而影響到人類本身的生存和發展時，人類就不得不調整自己的行為，以適應環境所能允許的範圍。
千百年來，人類社會就是在這種對立統一的關係中發展起來的。當人類剛從動物分化出來，這種對立統一關係就已處於初級的狀態。隨著人類活動能力的增強，使用的工具也日益改善，人類開始懂得改變環境，學會了農耕、養殖、穿衣、住房，人口得以大鼉的增加，特別是進入了農業文明時代，人們將大片的荒山、草地改為良田，水利事業的發展，又為農業的豐收提供了保證。
然而，在其發展的背後，與環境的矛盾卻凸顯出來。由於不節制地毀林墾荒，引起嚴重的水土流失，草原的毀滅招致荒漠的擴張，不合理的引水灌溉又造成土壤鹽化的形成。這些矛盾的激化，曾使繁榮一時的巴比倫文明古圈變為一片沙荒，也使瑪雅人經受不住乾旱、洪水、風沙的侵襲，而不得不丟棄自己親手創造的文明，離開了故鄉。這就是早期的環境問題，遺憾的是，人們並沒有引起警覺，並未認識到這是環境的報復。當時，人類生產力尚不發達，對環境的破壞尚不十分明顯，環境問題尚未達到危及人類生存的地步，故人類仍是我行我素。
到了現代工業時代，情況便發生了根本性的變化，人類社會的生產力、人類的數量、生活範圍和規模等已是今非昔比。“ 人定勝天” 的思想佔據了人們的頭腦，人類在對環境進行改造的同時，對環境的破壞也日益加劇。與此同時，環境的結構組成、物質迴圈的方式和強度都發生了深刻的變化。環境問題隨之突出起來，現代工業使大量埋藏在地下的礦產資源被開採出來，投入環境之中，並隨著產品的生產與消費，又把廢氣、廢水、廢渣排放出來，其中許多廢棄物難以處理和淨化，使之對人體及生物造成難以忍受的危害。隨著這些有害廢棄物的不斷累加，造成了環境質量的逐步惡化，使生態平衡遭到了破壞。
現代工業還帶來了人口問題、城市化問題，農業現代化也派生出來許多方面的環境問題。可見，人類在發揮其積極作用，創造高度物質文明之時，也同樣給環境帶來消極的副作用，從1934年美國的“ 黑風暴” 到中國大躍進年代內蒙古的“ 人造荒漠” ；從60年代的倫敦煙霧事件、洛杉磯光化學事件，以致當今世界性的人口的劇增、森林銳減、臭氧層出現空洞、酸雨和全球變暖等等一系列的環境問題，特別是全球變暖已經使一些小島國家許多土地被海水淹沒。這無一不是大自然對人類的報復，也是人類與環境對立關係的具體體現。
值得慶幸的是，加強保護環境，促進生態平衡巳成為當今世界人類的共識。1972年6月5日，聯合國在瑞典首都斯德哥爾摩召開的“ 人類與環境” 會議，提出了“ 只有一個地球” 的口號，並通過了《人類環境宣言》，同年確定6月5日為“ 世界環境日” ；90年代又通過了《京都議定書》。這些對策促進人類社會同地理環境之間的關係從對立走向統一。
總之，人類與環境的對立統一關係無處不有，無時不在，要消除對立，尋求統一，就必須協調人類與環境的關係，在經濟建設中做到經濟效益、社會效益、生態效益的高度協調，只有這樣。才能保證人類的持續發展與環境的高度統一。