1948年8月，大韓民國成立，建都漢城(於2005年正名為首爾)。建國不久便經歷北韓戰爭，其後南韓經濟不斷髮展，首爾作為全國政治、經濟和文化中心，到2000年左右，首都圈(包括首爾、仁川及其他周邊衛星城鎮)面積近2000平方公里，人口激增，各種問題出現，遷都提上了議程。

被迫遷都

首先，遷都是經濟持續、均衡發展戰略的重要一環。盧武鉉總統一上臺就提出了建設東北亞樞紐國家的戰略，尋求持續發展之路。南韓經濟在朴正熙時期開始高速發展，40年裡在戰爭廢墟上建成一個新興工業國家，被稱為“漢江奇蹟”。南韓GDP1962年為23億美元，1980年達到606億美元，1990年達到2518億美元，2000年4574億美元，2003年達到6052億美元。人均GDP1995年過1萬美元。1997年爆發金融危機，南韓經濟受到空前考驗。面對世界經濟格局的變化，亞洲其他國家的奮起直追，市場和資源有限的南韓面臨極大的挑戰。要保持南韓的發展勢頭，必須尋求新的增長點、增長帶。實現地區均衡發展是南韓政府思考的主要增長戰略。

幾十年來，南韓人口和經濟力量向首都漢城過分集中。以漢城為中心的首都圈，集中了全國半數的人口和七成的經濟力量。漢城地處偏北，遠離欠發達地區，成了南韓的“一頭沉”。在中部地區建設新的行政首都，並藉此輻射周邊，有利於實現更大範圍的發展和培育新的增長帶。

其次，遷都關係到國家安全戰略調整。美國正在調整其全球軍事部署，駐韓美軍將南撤。不少人擔心，距北部軍事分界線僅40公里的漢城將失去往日的安全防護。一旦有事，漢城勢必首當其衝。近年來，韓朝關係發展比較順利，雙方交流和合作領域不斷擴大。但從理論上講，雙方仍處在交戰狀態，這在韓朝南北政府、軍隊和人民心理上形成不安全感。

其三，緩解首都圈的壓力。包括漢城、仁川、京畿道在內的首都圈，僅佔國土面積的11.8%，卻生活著全國46.3%的人口。隨著城市規模和人口的超常發展，城市功能過分集中，帶來了普遍的生態環境和人口膨脹壓力。有關專家認為，地價飛漲、交通擁堵、環境汙染等日趨嚴重的“城市病”，已成為制約漢城繼續發展的瓶頸。

遷都議案

南韓希望透過遷都到中部地區，將新首都發展以輻射各方向的模式，令全國各地區均衡發展，和將行政權力(新首都)和經濟首都(首爾)分均，避免過份依賴首爾。國會通過了《地方分權特別法》和《國家均衡發展特別法》，旨在配合行政首都遷移，解決中央與地方的權力分配和協調，促進地區經濟和社會的均衡發展。

新首都候選地點

大韓民國國會於2003年12月通過了《新行政首都特別法》，為遷移行政首都奠定了法律基礎(雖然首爾市議會通過了一項反對遷都的決議，當中質疑《新行政首都特別法》有否違憲)。2004年6月15日，新行政首都推進委員會公佈了新都的4個候選地點：

忠清北道陰城郡與鎮川郡

忠清南道天安市

忠清南道燕岐郡與公州市

公州市與論山郡的交界地帶

候選地點均佔地超過7000萬平方米，可置人口50多萬。這些選址的現狀均為郊野和農地。其中兩處候選地點都涉及公州市，是指這兩地都有公州市的管轄地帶。

由於經濟、社會、政治一系列的發展變化，南韓希望透過遷都到中部地區，將新首都發展以輻射各方向的模式，令全國各地區均衡發展，和將行政權力（新首都）和經濟首都（首爾）分均，避免過分依賴首爾。為此國會通過了《地方分權特別法》和《國家均衡發展特別法》，但是國內的反對聲音一直不斷。2010年6月底，南韓總理改遷都計劃遭國會否決擬向總統提辭職。