從綿延的範圍已經超過萬里，但是由於沿途各地現存的長城完整程度差別很大，而且部分長城已經損毀不夠連續，所以要精確統計長城的長度已經不容易。

按照不同標準統計的長度會有比較大的差異，總體上在四千到六千公里之間

萬里長城實際總長2.1萬公里。古人稱萬里是表示長城長，不是實指。古代的裡不是公里，若按過去的裡法算，應該是四萬兩千多里。所以說萬里長城萬里長毫不誇張！

長城又稱萬里長城，是中國古代的軍事防禦工程，是一道高大、堅固而連綿不斷的長垣，用以限隔敵騎的行動。長城不是一道單純孤立的城牆，而是以城牆為主體，同大量的城、障、亭、標相結合的防禦體系。 長城修築的歷史可上溯到西周時期，發生在首都鎬京（今陝西西安）的著名的典故“烽火戲諸侯”就源於此。春秋戰國時期列國爭霸，互相防守，長城修築進入第一個高潮，但此時修築的長度都比較短。秦滅六國統一天下後，秦始皇連線和修繕戰國長城，始有萬里長城之稱。明朝是最後一個大修長城的朝代，今天人們所看到的長城多是此時修築。

長城資源主要分佈在河北、北京、天津、山西、陝西、甘肅、內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧、山東、河南、青海、寧夏、新疆等15個省區市。期中陝西省是中國長城資源最為豐富的省份，境內長城長度達1838千米。根據文物和測繪部門的全國性長城資源調查結果，明長城總長度為8851.8千米，秦漢及早期長城超過1萬千米，總長超過2.1萬千米。 1961年3月4日，長城被國務院公佈為第一批全國重點文物保護單位。1987年12月，長城被列入世界文化遺產。

長城修築的歷史悠久，工程雄偉浩大，是新七大奇蹟之一，並在“世界新七大奇蹟”評選活動中名列第一。長城東西南北交錯，綿延起伏於我們偉大祖國遼闊的土地上。它好像一條巨龍，翻越巍巍群山，穿過茫茫草原，跨過浩瀚的沙漠，奔向蒼茫的大海。

根據歷史文獻記載，有20多個諸侯國家和封建王朝修築過長城，若把各個時代修築的長城加起來，大約有10萬里以上。其中秦、漢、明3個朝代所修長城的長度都超過了1萬里。現在中國新疆、 甘肅、 寧夏、 陝西、 內蒙古、 山西、河北、北京、 天津、 遼寧、 吉林、 黑龍江、 河南、山東、湖北、湖南等省、市、自治區都有古長城、烽火臺的遺蹟。其中僅內蒙古自治區的長城就達3萬多里。 明朝在“外邊”長城之外，還修築了“內邊”長城和“內三關”長城。

“內關”長城以北齊所築為基礎，起自內蒙古與山西交界處的偏關以西，東行經雁門關、平型諸關入河北，然後折向東北，經來源、房山、昌平諸縣，直達居庸關，然後又由北而東，至懷柔的四海關、與“外邊”長城相接，以紫荊關為中心，大致成南北走向。“內三關”長城在很多地方和“內邊”長城並行，有些地方兩城相隔僅數十里。除此以外，還修築了大量的“重城”。雁門關一帶的“重城”就有24道之多！

萬里長城的起點山海關，坐落在河北省秦皇島東北，扼東北與中原的咽喉，為北京和瀋陽直接的鎖鑰。它是明長城東部最重要的關口，歷史上的兵家必爭之地，素有“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關”之稱。 山海關開始建造於明洪武十四年（公元1381年），大將徐達在此構築長城，建關設衛，因為北有角山，南臨大海，故稱“山海關”。整個關城是土築磚包的，高14米，厚7米，周長4公里，有東西南北四個關門，其中儲存最好，氣魄最大的是東門，城門掛匾橫書“天下第一關”。

嘉峪關市萬里長城的終點，位於甘肅省河北走廊西端。公元1372年，明王朝為了加強西北邊防的軍事防禦，重新修建了長城，把長城向西延伸到祁連山的支脈嘉峪山下，並且在這裡建造了一座關城，取名叫“嘉峪關”。 嘉峪關南面是終年積雪的祁連山，北面是連綿起伏的馬鬃山，地勢險要，是歷史上的軍事據點，也是絲綢之路必經的關口和東西方經濟文化交流的要道。兩千多年前，漢武帝兩次派遣張賽出使西域，就是從這一帶透過的。