資本主義國家經濟思潮的發展演變貫穿於整個資本主義經濟發展史，引導學生弄清、掌握其發展演變過程，對於學好資本主義經濟發展史尤為重要。資本主義國家經濟思潮的發展大體經歷了重商主義、自由放任主義、凱恩斯主義和新自由主義四個階段。
一、重商主義（15世紀末～17世紀中期）
重商主義是一種以商業為本位，強調透過商業積累金銀貨幣，進行資本原始積累的經濟發展思想。
1．時間：工場手工業時期。
2．內容：金銀是國家財富的象徵，國家要獲得財富必須大力促進產品出口以換取金銀，阻止產品進口防止金銀的流失。
3．原因：資本原始積累的需要。
重商主義經歷了早期重商主義和晚期重商主義兩個發展階段：
1．早期重商主義
早期重商主義思想主要存在於15世紀末～16世紀中期，以貨幣差額論為中心（即重金主義），強調少買。早期重商主義者主張採取行政手段，禁止貨幣輸出，反對商品輸入，以貯藏儘量多的貨幣。
2．晚期重商主義
晚期重商主義思想主要存在於16世紀下半葉～17世紀中期，其中心思想是貿易差額論，強調多賣，以獲得出超地位，增加貨幣流入量。
二、自由放任主義（17世紀中期～19世紀末）
自由放任主義是一種主張對經濟完全自由放任，讓市場自發調節的經濟發展思想。
1．代表人物：亞當·斯密。
2．時間：工業革命～19世紀末。
3．內容：自由貿易、自由競爭、自由經營、反對國家干預。
4．原因：工業革命後資產階級力量增強，要求擺脫封建束縛。
三、凱恩斯主義（20世紀30年代～70年代，又名國家壟斷資本主義、國家干預主義）
19世紀末～20世紀30年代是壟斷資本主義的形成和發展時期，是自由放任主義向國家壟斷資本主義的過渡時期。凱恩斯主義是一種國家干預經濟發展的經濟發展模式。
1．時間：國家壟斷資本主義時期
2．內容：國家全面干預經濟，加強對經濟的宏觀調控。
3．原因：凱恩斯主義是1929～1933年空前嚴重的資本主義世界經濟危機催生的產物。壟斷資本主義發展，資本主義基本矛盾的激化需要政府幹預，以化解矛盾，維持資本主義制度。
四、新自由主義（20世紀70年代至今）
新自由主義是在國家干預下強調經濟自由的經濟發展思想。
1．內容：在國家干預下強調經濟自由。
2．原因：20世紀70年代，西方經濟由戰後初期的繁榮階段步入“滯脹”階段，凱恩斯主義無法解釋。在凱恩斯主義面對“滯漲”局面而束手無策的形勢下，資本主義世界又紛紛興起了新的經濟自由主義思潮。
比較學習：
1.比較自由放任主義和新自由主義。
（1）相同點：二者都強調經濟自由。
（2）不同點：自由放任主義主張完全自由放任，新自由主義則一般都主張在國家干預下強調經濟自由。
2.比較自由主義（包括自由放任主義和新自由主義）和凱恩斯主義。
（1）同一性：自由主義和國家干預主義都是近代西方資產階級的意識形態。這兩種思潮以表面上對立的形式，成為不同歷史時期西方社會的經濟統治思想。這兩種思潮的對立是表面的，其階級的同一性是本質的。它們都維護資本主義制度，維護資產階級的利益，反對工人階級，反對社會主義制度。
（2）鬥爭性：自由主義主張對經濟生活自由放任，國家干預主義主張國家對經濟生活進行管理。
資本主義國家經濟思潮的發展演變貫穿於整個資本主義經濟發展史，引導學生弄清、掌握其發展演變過程，對於學好資本主義經濟發展史尤為重要。資本主義國家經濟思潮的發展大體經歷了重商主義、自由放任主義、凱恩斯主義和新自由主義四個階段。
一、重商主義（15世紀末～17世紀中期）
重商主義是一種以商業為本位，強調透過商業積累金銀貨幣，進行資本原始積累的經濟發展思想。
1．時間：工場手工業時期。
2．內容：金銀是國家財富的象徵，國家要獲得財富必須大力促進產品出口以換取金銀，阻止產品進口防止金銀的流失。
3．原因：資本原始積累的需要。
重商主義經歷了早期重商主義和晚期重商主義兩個發展階段：
1．早期重商主義
早期重商主義思想主要存在於15世紀末～16世紀中期，以貨幣差額論為中心（即重金主義），強調少買。早期重商主義者主張採取行政手段，禁止貨幣輸出，反對商品輸入，以貯藏儘量多的貨幣。
2．晚期重商主義
晚期重商主義思想主要存在於16世紀下半葉～17世紀中期，其中心思想是貿易差額論，強調多賣，以獲得出超地位，增加貨幣流入量。
二、自由放任主義（17世紀中期～19世紀末）
自由放任主義是一種主張對經濟完全自由放任，讓市場自發調節的經濟發展思想。
1．代表人物：亞當·斯密。
2．時間：工業革命～19世紀末。
3．內容：自由貿易、自由競爭、自由經營、反對國家干預。
4．原因：工業革命後資產階級力量增強，要求擺脫封建束縛。
三、凱恩斯主義（20世紀30年代～70年代，又名國家壟斷資本主義、國家干預主義）
19世紀末～20世紀30年代是壟斷資本主義的形成和發展時期，是自由放任主義向國家壟斷資本主義的過渡時期。凱恩斯主義是一種國家干預經濟發展的經濟發展模式。
1．時間：國家壟斷資本主義時期
2．內容：國家全面干預經濟，加強對經濟的宏觀調控。
3．原因：凱恩斯主義是1929～1933年空前嚴重的資本主義世界經濟危機催生的產物。壟斷資本主義發展，資本主義基本矛盾的激化需要政府幹預，以化解矛盾，維持資本主義制度。
四、新自由主義（20世紀70年代至今）
新自由主義是在國家干預下強調經濟自由的經濟發展思想。
1．內容：在國家干預下強調經濟自由。
2．原因：20世紀70年代，西方經濟由戰後初期的繁榮階段步入“滯脹”階段，凱恩斯主義無法解釋。在凱恩斯主義面對“滯漲”局面而束手無策的形勢下，資本主義世界又紛紛興起了新的經濟自由主義思潮。
比較學習：
1.比較自由放任主義和新自由主義。
（1）相同點：二者都強調經濟自由。
（2）不同點：自由放任主義主張完全自由放任，新自由主義則一般都主張在國家干預下強調經濟自由。
2.比較自由主義（包括自由放任主義和新自由主義）和凱恩斯主義。
（1）同一性：自由主義和國家干預主義都是近代西方資產階級的意識形態。這兩種思潮以表面上對立的形式，成為不同歷史時期西方社會的經濟統治思想。這兩種思潮的對立是表面的，其階級的同一性是本質的。它們都維護資本主義制度，維護資產階級的利益，反對工人階級，反對社會主義制度。
（2）鬥爭性：自由主義主張對經濟生活自由放任，國家干預主義主張國家對經濟生活進行管理。