北宋仁宗在位年間，宋廷組織相關人員，歷時五年編撰了一部軍事百科全書——《武經總要》。

《武經總要》全書共二十卷，制度十五卷，邊防五卷，對後世軍事家與兵學思想有著巨大影響力。明代抗倭名將戚繼光的兵書《紀效新書》《練兵實紀》中流露的“用兵欲其變，用器欲其利，將校欲其精，士卒欲其教”軍事思想就是利益於《武經總要》。

圖：宋“刀八色”

《武經總要》最為獨特的是，首開附繪大量插圖的先河。這種圖文並茂的編撰法，令現代人可以直觀的瞭解到一千年前的陣營、兵器等物。

書中大幅文字和插圖相互交替配合，敘述了宋代軍中的武器裝備，其中光是刀就有手刀、屈刀、掉刀、鑵耳刀、掩月刀、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀等……

任何事物從誕生之日起，勢必要經歷產生、發展、流變、消亡這一規律，冷兵器也是如此。刀在歷史長河中同樣有其演進過程，形狀各異的刀在宋代湧現絕非偶然。

《武經總要》中記載的掉刀，又是什麼刀呢？

喜歡歷史的，愛看古裝劇的朋友一眼就看出了，這個刀好象是三尖兩刃刀。是的，宋代的掉刀確實是後世人們所說的三尖兩刃刀，俗稱“二郎刀”的就是它。

書中對掉刀的記載，只是簡單的記作“刃首上闊，長柄施鐏”，究竟刃有多長，柄有多長，並沒有明確記載。

宋代的掉刀，應該在隋王朝之前就有了。不過在當時不叫掉刀，而是稱之為“拍刃”。

隋末唐初名將闞稜就擅使此刀，據史料記載，“闞稜、齊州臨濟人，善用大刀，長一丈、施兩刃，名為‘拍刃’。每一舉，輒斃數人，前無擋者。”

有人望文生義，認為闞稜所使的兵器就是唐代最尋常的陌刀。其實陌刀是陌刀，拍刃是拍刃，二者長度相同，差異也非常明顯。

陌刀，是一種改良後武器，是兩面有刃加長版的斷馬劍。《唐六典》對陌刀的解釋是“長刀也，步兵所持，蓋古之斬馬劍”，闞稜是將領，他所用的拍刃是馬上使用的刀。

隋唐五代時，正是長刀由步兵使用向馬戰過渡的重要時期，因此，被人誤會也可以理解。

宋代的掉刀，也就是人們常說的三尖兩刃刀。說是刀，其實是帶長柄的劍，為了增加劈殺能力，將刀身的前端做的又尖又寬。

由於雙刃的前端呈三叉狀，所以又有“三尖兩刃”之稱。現在可以見到的三尖兩刃刀刃長約75公分，全長約三米，重量在九公斤左右。也有人為了練習起來靈活，將柄截短改裝成兩米多。

2016年七月二十一日，河南電視臺《華豫之門》節目中，有人拿出一柄三尖兩刃刀請專家鑑寶。經專家鑑定，持寶人擁有的三尖兩刃刀確實是明代晚期實用兵器，刀長1.78米，刃寬11CM，具體重量不清楚，瞧情形不會很重。

刀頭與影視作品中的樣子迥異，刀柄頗具特色：據專家解說，採用了一種積竹木柲的古老製作技術。刀柄核心為鐵桿，在鐵桿外包上竹條，再披上麻布，用牛筋絲線細細地纏繞。外面用大漆一層一層的刷，最後形成了堅韌、輕便、美觀的刀杆。

宋代開始，歷史悠久的橫刀開始走向衰落，取而代之的，是全新的，在宋代被稱之為“刀八色”的七長一短八種刀型。

根據北宋時期的兵書《武經總要》順序，刀八色為：手刀、掉刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉間刀、鳳嘴刀。在這八種刀型中，對後世影響較大的，是手刀、偃月刀、戟刀這三種。尤其是手刀向後傾斜的刀頭設計，更是伴隨著蒙古西征，影響到了中東地區刀形的發展。至於偃月刀，這種刀由於和關公形象掛鉤，因此也時常被稱之為關刀，之後更是由於明代開始的關公崇拜，徹底成為了中國長柄刀的代表。

宋八刀是宋朝兵器八大名刀，出自宋《武經總要》，稱為“刀八色”。這八種刀是宋朝的主要戰刀，依《武經總要》中的“刀八色”圖自右至左排名。第八把韓世忠用，第七把曹彬用，第四把岳飛用，第三把狄青用，第一把舉世聞名，家喻戶曉，魏勝用它血戰金兵，戰死殺場，華人用它砍下無數鬼子頭。