所有的神話都是人類為了解釋他們解釋不了的東西而創造出來的幻象。

人魚、海妖、鮫人當然沒有真的存在過。關於他們的起源：

人魚和鮫人，可能是儒艮的化身。儒艮是海牛目下屬的一種哺乳動物，它很想是一頭縮小版的抹香鯨，而且與抹香鯨一樣，它也要定期浮出水面換氣，但與抹香鯨不同的是，雌性儒艮在給小儒艮哺乳的時候，偶爾會有來到水面，用鰭狀肢抱著幼崽哺乳的行為，這個畫面從遠處看很像是一個雌性的美人魚抱著小人魚在哺乳，久而久之，在人們口耳相傳之下，美人魚的形象就有了。而且為了配合人們對人魚的直覺，它的形象也越來越漂亮，直至完全脫離了儒艮的樣子。

而海妖，往往被人們傳說成是邪惡的，誘惑船工船毀人亡的妖怪，這完全是人們對海洋危險應對不來的結果。在海洋裡，除了有看得見的大風大浪，還有看不見的暗礁、氣流等各種危險，有的時候因為一點小小的疏忽就會造成船毀人亡的結果，而且如果遇見看不見的災難，比如沒有風、不對勁的風、暗礁等，人們不知道是什麼原因造成的這種災難，就只好推到海妖頭上了。

當然你可能會問，那有沒有可能是我們現在還沒有發現它們呢？不太可能，因為從生物學的角度講，一個物種要存在，就必須要有足夠數量的個體，否則它難以實現繁衍壯大的目的，即使真的有鮫人、美人魚、海妖，那麼它們的數量一定會很多，而且為了生存，它們還必須要與周圍的環境、生物進行捕食、共生等活動，這都會大大增加它們暴露的痕跡。雖然我們現在對海洋的瞭解還不徹底，但假如真的有這麼一大群物種存在，而我們還沒發現它們任何的屍體或活動跡象，實在說不過去。

至少到現在為止，還沒有任何可靠的證據證明這些傳說中的生物在地球上真實的存在過。就像外星人一樣，現在還只是一種傳說和猜想。

人魚，傳說中的海洋種族。有個別研究認為美人魚可能是在古猿進化成早期人類的過程中，在水中生活的一個分支。在進化過程中人類已經遺忘了他們，而只以神話的形式留存了下來。目前也有科學家主張人魚是古代水手們誤認儒艮而來的幻想生物。在航海史上曾經有這樣的傳說：一天，一艘威尼斯商船正從印度返航，當天夜晚，皓月似銀，海平如鏡，水手們忽然看見水面遠處出現一個人身尾魚的美人，裸著胸懷，抱著恬靜吸奶的嬰兒，但等到他們駛近，卻什麼也不見了。按傳統說法，美人魚以腰部為界，上半身是女人，下半身是披著鱗片的漂亮的魚尾，整個軀體，既富有誘惑力，又便於迅速逃遁。她們沒有靈魂，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性；一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛情等多種特性。總的說來，當今的美人魚主要存在於民間傳說、藝術和神秘動物學的範疇之內。誠如美國"史密森學會"的自然博物館脊椎動物館主任喬治·朱克所說的："沒有一個真實的美人魚標本，一切結論都只能是猜想。

海妖一般是指希臘神話(Greece Myths or Gods & Heros)中半人半魚及半人半鳥的女妖，數目是兩個或是三個不詳，說法不一，也有許多不同的傳說。

至於鮫人，主要來自於中國的傳說， 鮫人，又名泉客。是中國古代神話傳說中魚尾人身的神秘生物。與西方神話中的美人魚相似。早在幹寶的《搜神記》中就有記載:"南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績。其眼泣則能出珠。"述異記》捲上且雲:"蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟綃紗，泉先潛織，一名龍紗，其價百餘金。以為入水不濡。南海有龍綃宮，泉先織綃之處，綃有白之如霜者。"又《太平御覽》卷八0三引《博物志》(今本無)亦云:"鮫人從水出，寓人家，積日賣絹。將去，從主人索一器，泣而成珠滿盤，以與主人。"

世界上許多國家都有類似美人魚的民間傳說，它那持久的生命力說明，美人魚的故事很可能以某種事實為依據。事實上，遠遠看去像美人魚的動物大概有這樣幾種：海牛、儒艮及各種海豹等海牛目動物，雖然它們其貌不揚，但同傳說中的美人魚卻有幾分相近。這也是東西方的傳說裡都不約而同地出現這個形象的原因。