秦國先人是給周天子養馬的，因為養馬有功所以給了塊封地，開始封地很小，後來周幽王時犬戎族殺入失去大片土地，這些土地挨著秦國，後來的國君告訴秦王說，如果秦國能奪回那些失去的土地，就把那些土地給秦國，後來秦國果然奪回並佔領了那些土地，成了當時的大國

周平王東遷，秦襄公以兵送之，有功。平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地，曰：“戎無道，侵奪我岐豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。”十二年，襄公伐戎而至岐，卒。生秦文公。十六年，文公以兵伐戎，戎敗走，遂收周餘民有之，地至岐，岐以東獻之周。 至秦穆公，用蹇叔、百里奚，修德行武，東平晉亂，西霸戎翟，為春秋五霸。其後內亂，數世不寧，困於三晉，失河西之地！至秦孝公，任用衛鞅，變法圖強，重農抑商，獎勵耕戰，再為強國，拱手而取西河之外。孝公既沒，惠文、武、昭襄蒙故業，因遺策，南取漢中，西舉巴、蜀，東割膏腴之地，北收要害之郡，一家獨大於諸侯矣。

根據《史記·秦本紀》的說法，伯益有兩個兒子，長子叫大廉，次子叫若木。大廉就是後來秦國的祖先；而若木就是後來徐國的始祖。

但大廉這一支的發家還得從若木這一支說起。

若木的玄孫叫費昌，費昌生活在夏朝末年。當時，由於夏朝統治者的荒淫和無能，天下民不聊生，各方勢力蠢蠢欲動，改朝換代的先兆已然顯現。費昌其人極具政治遠見，看準形勢精確定投，當即立斷帶領族人歸順了商湯，並在商湯滅夏的過程中立下了汗馬功勞。

費昌這一支發家後，大廉的後裔這一支也跟著雞犬升天。大廉後代中有個叫中衍的人，開啟了嬴姓族人駕車的先例，率先成為商王的御用司機。從此，嬴姓族人的這個特長被一代代繼承下來，從未間斷，並以此牢牢鞏固家族的地位。

由於嬴秦部族世代在馬背上滾爬摸打，駕車騎射技術為世人所公認，商王為了將嬴秦部族家族力量最大化，將他們整體遷到西部替王室鎮守疆土，從此嬴姓部族有了“西垂大夫”的稱號。

嬴姓族人不辱使命，憑藉自己的實力替商王牢牢扼制住西疆的動亂。當時，周部族已經在西部活躍，兩大家族時有衝突。

時間到了商朝末年，殷商末落，周部族正式崛起，周人要東進取代殷商，勢必要經過秦部族這一關。

當時鎮守西垂的嬴秦部族領導人叫蜚廉，蜚廉是中潏的兒子，中潏是中衍的玄孫。但蜚廉當時被商王派去了北方執行任務，族中事務由兒子惡來暫管。武王東進時遭到了惡來的阻撓，雙方發生衝突，惡來戰死。又透過遊說和謀劃迫使惡來的父親蜚廉歸順。周人的一系列操作，終於掃清了西部阻礙，為東進創造了有利條件。

《史記》講述蜚廉歸降周人的情節頗為神奇，由於蜚廉對商王朝忠心耿耿，誓死不肯歸降。當時牧野之戰已過，商紂王已在鹿臺自焚，商朝宣告滅亡。但蜚廉仍不肯歸降，於是周人在蜚廉祭祀商王的過程中施了“妖術”，憑空天降一口石棺，上書：帝令處父不與殷亂，賜爾石棺以華氏。

總之意思就是上天讓你放棄反抗，歸降新朝。如今天下已定，好好效忠你的下一位主人吧，光耀你的家族是首任大事。大勢已去，識時務者為俊傑，蜚廉作為嬴秦部族的大家長當然識得大體。於是，嬴秦部族正式歸降周人。

歸降後的嬴秦部族並沒有得到周人的重用。由於從夏商以來，嬴秦部族的特長就是駕車牧馬，替王室鎮守西部，在周人眼裡，當時的嬴秦族人跟犬戎沒啥區別。於是周王效仿前任，繼續讓他們原地鎮守，肩負戍守西戎的大任，以待觀察。

嬴秦部族真正揚眉吐氣的時候是從非子開始的，非子是惡來這一支的後代，非子也很好的繼承了祖先養馬的技能，並在汧渭地區替周孝王養馬。由於技能出色，又忠於王室，嬴姓族人得到了周王室的諸多照顧。

非子並非嫡子，在周孝王的操作下，非子被轉正，成為世子，順利拿到了繼承嬴秦部族大家長的資格。周孝王又正式將流浪了數百年的嬴秦部族賜封到甘肅天水市清水縣一帶，開始使用國號“秦”，史稱秦非子，繼續擔任鎮守西部的重任。

也就是說，秦國（閱讀秦國篇）正式使用國號自周孝王時期開始，創始人為秦非子。