一、胡宗憲（王慶祥飾）。選他第一的理由首先是馬寧遠的那份供狀把包括嘉靖在內的所有人都耍了，其次也是他最先看出來改稻為桑是步死棋，所以他應該排在嘉靖和諸位大臣的前面。 至排在海瑞之前則更明顯，首先他與海瑞的兩次交鋒全勝，還有他比海瑞先看出沈一石必完蛋（透過譚倫的口）。
二、海瑞（黃志忠 飾）。排第二，應該沒的說，把一幫大臣駁的沒話說，把嘉靖駁的沒話說。他讓我認識到，人光正直是遠遠不夠的，還要有好的口才。
三、沈一石(趙立新 飾)。他是唯一一個做自己不喜歡做的事的人，也是唯一一個不在圈內的人，他沒當皇帝的爹，也沒有當首鋪的老師，甚至沒有像海母一樣的母親，但或許是當局迷旁觀者清，他從一個普通的人成為當時第一首富。這個是虛的，可賑糧後他對楊金水的話、設計高翰文以及看出改稻為桑是步死棋可都是實打實的。當然，給他排名第三是因為胡宗憲比他先看出改稻為桑是步死棋，排在海瑞之後則因為兩者在糧船的直接交鋒。
四、嘉靖（陳寶國 飾）。一個久居深宮的皇帝，一個二十不上朝的皇帝，一個喜樂無常的皇帝，卻能把大明朝的核心權力緊緊握在手裡，財務為中心、打蛇打七寸、欲說七分卻言三分還有用關鍵的用人（如陳洪的使用）被他運用的爐火純清。 不過讓他不太爽的就是出現了胡宗憲和海瑞，當然沒有這兩個人，皇帝是最強的，這部電視劇被沒有拍的必要了，便會成了一部活生生的《漢武大帝》。
五、嚴嵩(倪大宏 飾)。典型的大智若愚，貌似慢條斯里，顧左右還言他，卻什麼都在肚子裡。不說他稍思考一下做那幾個計謀（讓嘉靖在裕王府給改旨意、讓鄢懋卿南下巡鹽等等），就說徐階在值班時給張居正講的那幾句話他這麼快就能知道就讓我佩服地五體股地。還有呂芳找他和徐階喝酒時他拿到酒瓶看來看去，更是反映了他的老道；而對待胡宗憲的那一席話不由得讓人不得不動容。他就是這樣的一個老頭，永遠心裡那麼有數，永遠有那麼多計謀，不知道他年青時是不是這樣，可惜電視劇沒有交待。 但嚴嵩也犯了幾個不可饒恕的錯誤，而正是這個幾錯誤使他最終下臺：一是沒有管教好他那個惹禍的兒子，二是輕信了徐階的老實，三便是低估了裕王（裕王很一般了，主要是李妃）。
六、楊金水(王勁松 飾)。看理說楊金水應該排在呂芳的後面，畢竟他是呂芳一手帶大的。不過筆者把楊金水排在呂芳前面有兩點原因：第一是呂芳在這部電視劇中犯了N次錯誤，而楊金水卻幾乎一個錯誤也沒犯；第二是楊金水的裝瘋裝的其在太強了，這不但是身理的折磨，更是心理的折磨。展示楊金水能力的推薦有兩個地方：第一在裝瘋之後那次與嘉靖的對話，第二是他從北京回來後不急露面。楊金水裝瘋倒不是怕死，而是因為不能死。如果讓楊金水像沈一石一樣用一把大火把自己給燒了他肯定能做出來，因為這肯定比裝瘋後被陳洪折磨的要好的多，他後面有呂芳在，如果他再一死，呂芳也肯定落不了善始善終。楊金水或者真的就像呂芳評價的那樣：“好的時候比誰都好，壞的時候比誰都壞”。
七、呂芳（徐光明 飾）。可以說呂芳很有本事，也可以說呂芳的本事大部分都跟嘉靖跟出來的，但有點除外：就是他對人的態度。他在嘉靖面前是奴才，在大臣面前他是代表皇子，而在太監們面前他則是絕對領導，可以看到，他的說話基本上都是恰到好處。呂芳也犯過幾個錯誤，同樣也是致命的：一個是去找嚴嵩徐階喝酒（讀書少啊，哈哈）；一個是平時讓馮保有事沒來找自己；另一個則是看到嘉靖生氣了還替海端開脫（可能他人真太善良了，呵呵）。
八、李妃（閆妮 飾）。衡量這個人本事的事情非常好找，每次裕王這邊一愁莫展或者即將出現大錯時她都會挺身而出，特別是讓馮保去叫譚論那招，簡直了，直接把呂芳拉入了裕王的陣營（筆者相信李妃也是故意讓世子和馮保多接觸，整的像離不開似的），所以裕王這邊的人她排第一應該沒有問題。 不過作為一個女人，她還是太感性了（否則她真能和嚴嵩呂芳掰掰手腕），筆者不說大家也能快速地想到這三件事：和裕王使小性子、怒打陳洪以及不願還那十萬匹絲綢。
一、胡宗憲（王慶祥飾）。選他第一的理由首先是馬寧遠的那份供狀把包括嘉靖在內的所有人都耍了，其次也是他最先看出來改稻為桑是步死棋，所以他應該排在嘉靖和諸位大臣的前面。 至排在海瑞之前則更明顯，首先他與海瑞的兩次交鋒全勝，還有他比海瑞先看出沈一石必完蛋（透過譚倫的口）。
二、海瑞（黃志忠 飾）。排第二，應該沒的說，把一幫大臣駁的沒話說，把嘉靖駁的沒話說。他讓我認識到，人光正直是遠遠不夠的，還要有好的口才。
三、沈一石(趙立新 飾)。他是唯一一個做自己不喜歡做的事的人，也是唯一一個不在圈內的人，他沒當皇帝的爹，也沒有當首鋪的老師，甚至沒有像海母一樣的母親，但或許是當局迷旁觀者清，他從一個普通的人成為當時第一首富。這個是虛的，可賑糧後他對楊金水的話、設計高翰文以及看出改稻為桑是步死棋可都是實打實的。當然，給他排名第三是因為胡宗憲比他先看出改稻為桑是步死棋，排在海瑞之後則因為兩者在糧船的直接交鋒。
四、嘉靖（陳寶國 飾）。一個久居深宮的皇帝，一個二十不上朝的皇帝，一個喜樂無常的皇帝，卻能把大明朝的核心權力緊緊握在手裡，財務為中心、打蛇打七寸、欲說七分卻言三分還有用關鍵的用人（如陳洪的使用）被他運用的爐火純清。 不過讓他不太爽的就是出現了胡宗憲和海瑞，當然沒有這兩個人，皇帝是最強的，這部電視劇被沒有拍的必要了，便會成了一部活生生的《漢武大帝》。
五、嚴嵩(倪大宏 飾)。典型的大智若愚，貌似慢條斯里，顧左右還言他，卻什麼都在肚子裡。不說他稍思考一下做那幾個計謀（讓嘉靖在裕王府給改旨意、讓鄢懋卿南下巡鹽等等），就說徐階在值班時給張居正講的那幾句話他這麼快就能知道就讓我佩服地五體股地。還有呂芳找他和徐階喝酒時他拿到酒瓶看來看去，更是反映了他的老道；而對待胡宗憲的那一席話不由得讓人不得不動容。他就是這樣的一個老頭，永遠心裡那麼有數，永遠有那麼多計謀，不知道他年青時是不是這樣，可惜電視劇沒有交待。 但嚴嵩也犯了幾個不可饒恕的錯誤，而正是這個幾錯誤使他最終下臺：一是沒有管教好他那個惹禍的兒子，二是輕信了徐階的老實，三便是低估了裕王（裕王很一般了，主要是李妃）。
六、楊金水(王勁松 飾)。看理說楊金水應該排在呂芳的後面，畢竟他是呂芳一手帶大的。不過筆者把楊金水排在呂芳前面有兩點原因：第一是呂芳在這部電視劇中犯了N次錯誤，而楊金水卻幾乎一個錯誤也沒犯；第二是楊金水的裝瘋裝的其在太強了，這不但是身理的折磨，更是心理的折磨。展示楊金水能力的推薦有兩個地方：第一在裝瘋之後那次與嘉靖的對話，第二是他從北京回來後不急露面。楊金水裝瘋倒不是怕死，而是因為不能死。如果讓楊金水像沈一石一樣用一把大火把自己給燒了他肯定能做出來，因為這肯定比裝瘋後被陳洪折磨的要好的多，他後面有呂芳在，如果他再一死，呂芳也肯定落不了善始善終。楊金水或者真的就像呂芳評價的那樣：“好的時候比誰都好，壞的時候比誰都壞”。
七、呂芳（徐光明 飾）。可以說呂芳很有本事，也可以說呂芳的本事大部分都跟嘉靖跟出來的，但有點除外：就是他對人的態度。他在嘉靖面前是奴才，在大臣面前他是代表皇子，而在太監們面前他則是絕對領導，可以看到，他的說話基本上都是恰到好處。呂芳也犯過幾個錯誤，同樣也是致命的：一個是去找嚴嵩徐階喝酒（讀書少啊，哈哈）；一個是平時讓馮保有事沒來找自己；另一個則是看到嘉靖生氣了還替海端開脫（可能他人真太善良了，呵呵）。
八、李妃（閆妮 飾）。衡量這個人本事的事情非常好找，每次裕王這邊一愁莫展或者即將出現大錯時她都會挺身而出，特別是讓馮保去叫譚論那招，簡直了，直接把呂芳拉入了裕王的陣營（筆者相信李妃也是故意讓世子和馮保多接觸，整的像離不開似的），所以裕王這邊的人她排第一應該沒有問題。 不過作為一個女人，她還是太感性了（否則她真能和嚴嵩呂芳掰掰手腕），筆者不說大家也能快速地想到這三件事：和裕王使小性子、怒打陳洪以及不願還那十萬匹絲綢。