以火光傳遞資訊的烽火臺，通常被人們認為是最早傳遞訊息的方式了。事實上並非如此，在中國和非洲的許多文獻資料來看，擊鼓傳信才是最早的通訊工具。在中國和非洲古代,擊鼓傳信是最早最方便的辦法,非洲人用圓木特製的大鼓可傳聲至三四公里遠。

烽火臺不是最早的通訊工具，有記載的烽火喚諸侯是周幽王，周以前有商，夏，三皇五帝，就以前有沒有記載，那麼沒發明火以前，人們（動物）不交流嗎？氣味才是人和動物的原始交流工具，用來識別親人、領地、子女，此事不要再議！

西周末期的周幽王烽火戲諸侯的典故，說明至少在周朝的時候便有烽火臺。但具體到這個問題，準確地說烽火臺並不是最早的通訊工具。坊間流行過一個段子：通訊基本靠“吼”，這並非戲言，說明最早的通訊交流工具是聲音。其實現代的通訊工具也是遵循著聲音傳播的古老方式，比如電話、電報等工具，就是以聲波傳遞的，更先進的是光通訊，它的老祖宗就是烽火臺（這個是我杜撰的哈）。

黃帝大戰蚩尤

早在黃帝時期，通訊工具便是聲音：鼓。黃帝大戰蚩尤，以流波山上古神獸夔的皮做鼓面，以雷神之腿骨做鼓槌，鼓聲可傳千里之遠，戰場上的戰士們文鼓而動，併發明瞭一套“鼓語”，發號施令以傳遞前進、後退、露營等等資訊。後來進入青銅時代又發明了鑼，鑼也是最早應用到戰爭中的，鑼的聲音更為清脆，傳遞的資訊也更準確。所以古代戰場上便以“鼓”和“鑼”傳遞資訊，有“一鼓作氣，再而衰，三而竭”的古文，說明那時候的擂鼓是進攻的標誌，又產生了“鳴金收兵”的成語，“金”便是鑼的意思。在古代戰場上還有一種聲音傳遞工具：角。既角號。可以想見“鼓角爭鳴”的磅礴氣勢，這是發動總攻的標誌。以至於在抗日時期專門有司號，現在的軍隊中也以號為令：起床號，早餐號，訓練號等等。

號角

再回到問題上來，烽火臺中的“烽火”兩個字是兩種意思：烽和火，是兩種傳遞資訊的方式，“烽”是狼煙，是白天傳遞資訊的媒介，見狼煙起之後，彼此相連的烽火臺便點狼煙，傳遞敵情；而“火”是夜間傳遞資訊的工具，有敵情的手放火以傳遞，這是最早的光通訊方式。

烽火臺

烽火臺也叫烽燧，起源於周之前，是中國封建社會軍事體系的重要組成部分。秦始皇修建的長城便是以烽燧為主體，長城上面可以行軍馬，便於定點增員和防禦，所以長城是秦朝防止北方的遊牧民族入侵的最好的防禦手段。

在秦漢時期實行屯墾戍邊制度，而到了唐宋實行的是募兵制，兩者的區別在於屯墾兵役是亦兵亦農，有戰事的時候便是兵，沒有戰事的時候便是農。而募兵制有點像現在的僱傭兵制，是專業當兵的。之所以說這點，是跟烽火臺息息相關的，屯墾兵制下，可以長期守護烽火臺。在烽火臺周圍可以屯墾，並實現自給自足，長期駐守。因為大多數的烽火臺都是在邊疆遠地，交通極不發達，不是一般人能堅守的。所以，現在長城腳下為什麼有那麼多的古村落？基本都是當年守護烽火臺的兵士的後裔群聚而成。

烽火臺本身也是一個完善的防禦體系，相當於一座小的城池。能夠實現生活起居、軍事防禦等多重功能。包括烽墩、彈藥庫、給養庫、糧庫、居室和水井幾個重要功能區，設施很完善。

再聊另外一個古代通訊方式：驛。

從秦朝開始便有了最原始的“高速公路”，秦始皇專門修建了一條可以並行八乘馬車的高速路，可以快速出擊發生戰事的最前線，所謂兵貴神速嘛。“驛”是由驛路、驛站組成的，相當於現代的高速公路休息區，可以在驛站休息、換乘和補充給養，一般驛站全部實行軍事化管理，裡面駐守著守驛的兵卒，為傳遞資訊的人提供各種條件。六百里加急、八百里加急就是在這種完善的驛站管理下實現的。

古代驛站

都說古人用“信鴿”傳遞，不可信也不可全信。這是一種快速高效的傳遞方式，相當於現代的“航空”快件之類的。但這種傳遞方式並不可靠，萬一信鴿被一箭給射下來不久人財兩空麼？不僅情報洩露了，還搭了一支鴿子。

海東青

北方少數民族有訓練“海東青”傳信的，就是鷹。但不是每一隻鷹都能成為“海東青”的。一萬隻鷹裡面能出現一隻海東青都不錯了，所以擁有海東青的人一定是貴族。比如我們在動畫或者是電視劇裡看到的用鷹傳信的，感覺十分好奇，但大家不必全信，一隻海東青的價值可以是萬金，相當於擁有私人飛機的感覺。