金庸小說中，有兩個魔教，一個是《笑傲江湖》中的「日月神教」，總部在黑木崖。一個是《倚天屠龍記》中的「明教」，總部在光明頂。兩個教的令牌也不一樣，日月神教是黑木令，明教的是聖火令。

「日月神教」金庸武俠小說《笑傲江湖》中的虛構門派，舊版小說稱為「朝陽神教」，新版小說將其修改為「日月神教」。日月神教總壇在書中位於河北的黑木崖，因教中之人行事詭異，多造殺孽，故被江湖中人稱之為魔教，日月神教與所謂的正教「五嶽劍派」格格不入。任我行、東方不敗先後為教主。

「日月神教」只是一個武林組織，像《天龍八部》裡的靈鷲宮一樣，控制著行走江湖的散兵遊勇，唯教主一人馬首是瞻，沒有精神信仰，所以才有「日月神教」，千秋萬載，東方教主，一統江湖”的口號。

而在《倚天屠龍記》中，「明教」的教義卻是要除強助弱，為黎民百姓獲取權利。書中楊逍給張無忌講過，「明教」之所以被武林正派視明教為邪魔歪道，主要是因為明教原稱“摩尼教”，以火為尊，行事秘密詭異，不食葷腥，而且經常對抗朝廷，漸漸地被摩尼教變成魔教。歷史上明教有一任教主是方臘，方臘是什麼人物，做了什麼事，大家應該知道吧。

一個是鋤強扶弱，一個是卻想要稱霸江湖；一個帶領百姓起義，想要推翻朝廷統治，一個卻要在江湖中與名門正派爭高低，兩個“魔教”當然是不同的。

最主要的原因，是金庸先生曾不說過，

日、月兩字並不是人們想象中由“明”字拆開而來的，其實是指搞盲目崇拜的邪教，而明教源於中亞的摩尼教，是個受佛教、基督教影響的正兒八經的宗教。

首先，日月神教和明教並不是一回事。而且被稱為魔教的原因也不一樣。　　

明教

《倚天屠龍記》中第二十五章，借楊逍手書對明教做了一個詳細描述。

張無忌翻開書來，但見小楷恭錄，事事旁徵博引。書中載得明白，明教源出波斯，本名摩尼教，於唐武后延載無年傳入中土，其時波斯人拂多誕持明教“三宗經”來朝，華人始習此教經典。唐大曆三年六月二十九日，長安洛陽建明教寺院“大雲光明寺”。此後太原、荊州、揚州、洪州、越州等重鎮，均建有大雲光明寺。至會昌三年，朝廷下令殺明教徒，明教勢力大衰。自此之後，明教便成為犯禁的秘密教會，歷朝均受官府摧殘。明教為圖生存，行事不免詭秘，終於摩尼教這個“摩”字，被人改為“魔”字，世人遂稱之為魔教。

由此可知，明教得魔教的名頭最初的一個關鍵節點是“會昌三年”，而歷史上的會昌三年發生了什麼呢？

歷史上對佛教焚書坑儒式的打擊，有“三武滅佛”一說，即北魏太武帝滅佛、北周武帝滅佛、唐武宗滅佛三次事件。其中唐武宗在會昌年間排佛事件，稱為“會昌法難”。此次事件中，韓愈首先從儒家立場出發，認為佛教只是夷狄之法，非中國固有，因此不合先王之道。再加上唐穆宗、唐敬宗、唐文宗等人大力支援寺廟發展，削弱了政府實力，使國家負擔加重，到唐武宗這一朝，決心廢佛，乃“懲千古之蠹源，成百王之典法，濟人利眾”的辦法。

對比歷史事件就可知道，明教的削弱並非來自於內部的不法行為，而在於不符合當時的法制法規。朝廷屢禁不止，讓明教成了地下的秘密組織，而秘密組織一般伴隨著不那麼響亮的名頭，於是“終於摩尼教這個‘摩’字，被人改為‘魔’字”。

日月神教

相比於被成為“魔教”的明教，日月神教是行為上的魔教。　　

日月神教的總壇在黑木崖（一聽就是魔教風格，不像明教的光明頂一樣理直氣壯），教中眾人行事詭異，多造殺孽，所以被江湖上的人成為魔教。

日月神教行事風格就很隨心所欲不逾矩，想要的就去搶，不太講規矩：

正文開始前八十年，日月神教的幾個高手去武當山偷張三丰用過的真武劍和太極拳經。

正文開始前七十年，華山派抄了《葵花寶典》的一部分，日月神教十大長老又去搶，雖然被五嶽劍派打傷，但還是搶走了。

門派的前輩們都如此行事，也難怪一代傳到一代，日月神教的名聲在江湖上也就壞了。

其實日月神教並沒做什麼大奸大惡之事，只是不守規矩本就是江湖大忌，更何況，到了任我行這一代，教中口號成了“日月神教，戰無不勝，聖教之主，文成武德，千秋萬載，一統江湖”，都要一統江湖了，這還了得？可見其野心昭昭，也難怪江湖所謂正派人士群起而攻之了。