枕頭起著支撐頭部，維持身體處於自然狀態，保證人們良好休息與睡眠的作用。

人們至少有三分之一的時間是與它相伴而過的，它在我們生活中扮演著一個重要的角色。

枕頭，作為日常生活中的一種臥具，其實在中國已經具有非常悠久的發展歷史。

枕頭的起源大約可追溯到舊石器時代中期

那時的古人類已開始有意識地用石頭、木頭、柴草、獸皮或者用自己的手臂彎曲而墊於首下，作為自己睡覺時的頭枕物，這大概就是最初的枕頭雛形。

古人類從無意識地使用枕頭到有意識地使用枕頭，這一過程也為追求最簡單的舒適感覺。

中國古代醫書裡曾指出：“高下尺寸，令側臥恰與肩平，即仰臥亦覺安舒。”意思就是說，枕頭的高度，以仰臥時頭與軀幹保持水平為宜，其尺寸還由每個人的生理結構和舒適感而決定。

西漢文學學家許慎在《說文解字》中釋枕：“枕，臥所薦首者，從木”。從字形字義分析，最早的枕頭應該是木製的。但從考古資料看，最早的枕頭是石塊，但未經人工加工過。

湖北省江陵市馬山1號楚墓出土的木枕，是中國目前發現的最早的枕頭實物。在商朝時期，成型的枕頭已經出現。在文獻記載中，相傳商朝時就有玉石製作的虎頭枕，這大概是最早的枕頭的一種造型。當時，人們把虎作為氏族圖騰或保護神，有祛邪避魔的作用。          

而這些枕頭都屬於硬質枕頭，湖南省馬王堆西漢墓出土一件絹枕，就屬於軟質枕頭，可見在早期中國枕頭就有了軟、硬之分。       

枕頭的種類在早期已經種類繁多，從材質上來分有石枕、木枕、陶瓷枕、玉枕、琥珀枕、絲織枕等；從造型上來分有圓形枕、方形枕、梯形枕、動物形以及人物形枕等；從用途上來分有臥具、藥枕等。

這個問題提的非常好，讓我們又有機會了解枕頭的歷史，多了份知識。就古人而言，他們並不是脖子很硬，而是因為他們太聰明瞭，以至於枕頭成了人類必不可少的寢具。枕頭的起源很早，當有人類始前時代就有使用枕頭，就質料而言，枕頭有軟質、硬質兩大類別，硬質枕以陶瓷為主，還有石、玉、銅、銀及竹、木等種類；軟質枕以布、絲綢、皮等為原料縫製，由於這種器物質地的緣故，最初的草質、木質枕不可能儲存下來。

我們先來說說西方

最早發現的枕頭是在古埃及第四王朝約前2625年（年代誤差可能有100年），斯奈夫爾王金字塔裡面的棺材發現，考古學家認為當時埃及氣候炎熱，睡眠都使用大理石或是一般石板做的床，頭部是使用獸皮編織成橢圓形狀的枕頭，一般平民則是使用麻料或是藤蔓做成的枕頭。

再來看看東方

原始時代，人們用石頭或草捆將頭部墊高去睡覺，大概是“因丘陵掘穴而處”時比較原始的枕頭。到戰國時，枕頭就已經相當講究，1957年，在河南信陽長臺關一個戰國楚墓裡，出土了一張儲存完好的漆木床，床上就有竹枕。

古代的經書《禮記》中提到一種“疑”的用具，一種木頭製成的圓枕，像圓柱狀的造形，當人們一熟睡，頭很容易從上面滑落下來，便立即驚醒，漢代鄭玄解釋做警枕，東漢末年蔡邕寫有<<警枕銘>>。北宋著名史學家司馬光，也是警枕的愛好者，意即時刻警惕自己不要貪睡，醒後發奮繼續讀書。

為了強身健體，在睡眠時達到治病的目的，古人還在枕內放藥以治病，叫做“藥枕”。李時珍《本草綱目》說：“苦蕎皮、黑豆皮、綠豆皮、決明子……作枕頭，至老明目。

從唐代開始瓷器盛行，瓷器枕頭，除了在當時古代流行之外，還有一部分原因和天氣有關，我們都知道古代是沒有空調和風扇的，炎熱的夏天也只能依靠冷水會搖扇。而玉和瓷器的特點就是冷而不涼，所以的夏天用這樣的枕頭睡覺是非常涼快的。

其次，也是為了方便女子，在古代女子都會出一個非常高的髮髻，這種髮髻非常難梳，又難打理。如果因為睡覺就把頭髮弄亂了，難免會得不償失。所以，就整這樣高高的枕頭既能保護頭髮，在夏天用的涼快，對瓷枕的高度也是有規定的。一般都是準高三到四寸為佳，側臥的時候就會舒服。看來古人的選擇還是非常有道理的。

隨著現代生活品質變高，枕頭不再只有睡覺時的一個工具，經過多方改良枕頭最後演變有負離子枕、竹炭枕…等，皆有舒緩疲勞的功能。